Samedi soir, pour sa première confrontation contre un club sud-africain, le Castres Olympique devra se passer de quelques joueurs clés, au premier rang desquels Louis Le Brun, blessé à la poitrine. Mais les Tarnais resteront compétitifs pour tenter de se qualifier pour le prochain tour de la première compétition des clubs.
Ce jeudi, le Castres Olympique a mis à jour son infirmerie au vu des derniers petits blessés recensés au Levézou, le centre d’entraînement tarnais. Malgré les blessures, l’équipe sera compétitive pour disputer ce match qui pourrait offrir au CO sa première qualification pour la phase finale de la Champions Cup depuis 2008. Libérés d’un poids depuis leur succès face à Pau en Top 14 la semaine dernière, les voici ils sont prêts à se jeter à corps perdu dans ces deux matches européens qui pourraient, en cas de qualification, « exciter » le printemps tarnais en restant en vie dans la première compétition des clubs.
Pour la réception des Bulls de Pretoria, match comptant pour la troisième journée de la Champions Cup, les protégés du manager Xavier Sadourny devront se passer des services de leur ouvreur Louis Le Brun, victime d’un coup au thorax et au repos quelques jours. Pierre Popelin d’abord, puis Vilimoni Botitu ou encore Julien Dumora et Théo Chabouni sont aptes à occuper le poste si nécessaire. Autre absent de marque, Will Collier. Le pilier droit, touché par un hématome à un mollet lors de la défaite contre l’Union Bordeaux-Bègles, est sous traitement et manquera le choc contre les Bulls. Il pourrait être remplacé par Levan Chilachava ou Nicolas Corato, qui occupent tour à tour ce poste depuis la blessure de l’Anglais.
Vers un binôme Botitu – Goodhue ?
En troisième ligne, Baptiste Cope et Baptiste Delaporte, opérés respectivement d’une épaule et d’un biceps, sont absents encore de nombreuses semaines. Feybian Tukino, blessé à une cheville, aura une absence plus courte mais ne pourra pas non plus participer à la réception des Sud-Africains. On imagine que le CO fera confiance à son troisième titulaire contre Pau lors de la dernière journée de Top 14. Le jeune Simon Meka ou la recrue Izaiha Moore-Aiono devraient également entrer dans la rotation à ce poste peu épargné par les blessures.
Le trois-quarts centre Adrea Cocagi est « en phase de récupération » et ne postulera pas samedi. Vilimoni Botitu et le Néo-Zélandais Jack Goodhue pourraient occuper le cœur de l’attaque tarnaise, avec le soutien d’Adrien Séguret.
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