Le Stade Rochelais défie dimanche le Leinster, désormais entraîné par le Sud-Africain Jacques Nienaber, pour la troisième journée de la Champions Cup.
La Rochelle, privée de son deuxième ligne Will Skelton, blessé à la cheville, va innover en plaçant sept attaquants sur son banc lors de la réception du Leinster dimanche en Champions Cup. Face à l’autre co-leader du groupe 2, les Rochelais aligneront un XV de départ plutôt classique, compte tenu des absences dues aux blessures de leur colosse australien Skelton (cheville), du centre Jonathan Danty (genou) et du talonneur Pierre Bourgarit (tibia), et suspensions de l’autre talonneur Tolu Latu et du polyvalent Teddy Thomas. Mais c’est au niveau du banc que le manager irlandais des Maritimes Ronan O’Gara a innové avec un banc de sept avants, comme l’avaient fait les Sud-Africains de Jacques Nienaber, actuel entraîneur du Leinster, lors de la Coupe du monde 2023.
En conférence de presse, le manager irlandais a justifié ce choix d’un banc 7-1 : « L’entraîneur du Leinster est Jacques Nienaber qui a remporté deux Coupes du monde avec l’Afrique du Sud et le plus grand compliment quand on joue contre son équipe est, je pense, d’avoir un score de 7-1. Mais il y a d’autres raisons à ce choix, j’ai suspendu (Teddy Thomas) et blessé (Jonathan Danty), j’ai beaucoup réfléchi à mettre Hugo Reus sur le banc avec son pied gauche. Mais à part ça, il y a plus de concurrence devant et les matches de janvier se jouent beaucoup devant. Mon choix pour ce match est de me renforcer devant, avec la possibilité d’avoir Paul Boudehent, « Judi » Cancoriet, « Leps » Botia, Matthias Haddad comme centre ou ailier.
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