Gaël Monfils, qualifié pour la finale du tournoi d’Auckland, flirte avec les records de longévité

Il est assez vieux pour appeler ses adversaires “enfant”mais j’ai encore suffisamment de ressources pour les battre. Gaël Monfils, 38 ans, a éliminé l’Américain Nishesh Basavareddy, 19 ans, en demi-finale du tournoi d’Auckland (Nouvelle-Zélande), vendredi 10 janvier. Le Français, qui a déjà remporté douze titres sur le circuit ATP depuis le début de sa carrière. carrière, concourra dans un 35^e samedi dernier (à 2 heures du matin, heure de Paris).

“Je suis très heureux, a déclaré Monfils après sa victoire en deux sets (7-6 [7/5]6-4). Ce gamin a un bel avenir devant lui, il m’a poussé dans mes retranchements. » Le Parisien a mieux su saisir les occasions de faire la différence que son adversaire, 133^e mondial, convertissant la seule balle de break du match à la fin du deuxième set. Celui surnommé « La Monf » a sauvé cinq balles de break.

Grâce à ce succès face à un adversaire de la moitié de son âge, le Français, ancien numéro 6 mondial (en 2016) et désormais 52 ans^e au classement ATP, deviendra le deuxième joueur le plus âgé à disputer une finale sur le circuit depuis la création de l’ATP Tour en 1990, derrière le Croate Ivo Karlovic, qui a atteint la finale du tournoi de Pune à 39 ans (Inde) , en 2019.

Il affronte Giovanni Mpetshi Perricard à Melbourne

Lors du tour final du tournoi d’Auckland, Monfils affrontera le Belge Zizou Bergs (66^e), qui vise pour sa part un premier titre à 25 ans après avoir battu (6-2, 3-6,7-5) le Portugais Nuno Borges (36^e) en demi-finale.

La bonne forme de Gaël Monfils sur dur est de bon augure avant le début de l’Open d’Australie dimanche à Melbourne. Le « vétéran » français en trouvera un autre dès le premier tour “enfant”son compatriote Giovanni Mpetshi Perricard, 21 ans et aujourd’hui 30 ans^e joueur mondial, qui a atteint les demi-finales du tournoi de Brisbane en début d’année, éliminant notamment l’Australien Nick Kyrgios et l’Américaine Frances Tiafoe.