Les peintures de Leylah Fernandez, Félix Auger-Aliassime, Gabriel Diallo et compagnie à l’Open d’Australie : oups, la chance n’a pas été au rendez-vous !

À l’exception de Leylah Fernandez, le tirage au sort de l’Open d’Australie n’a pas été aussi clément envers les cinq Canadiens qui concourront à Melbourne à partir de samedi soir, heure de l’Est. Certes, cela aurait pu être pire pour les Québécois Félix Auger-Aliassime, Gabriel Diallo et compagnie.

Mais disons que le hasard aurait pu aussi être un peu plus doux pour leur entrée sur scène.

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Félix Auger-Aliassime | 29^e première graine

Le Québécois affrontera d’entrée l’Allemand Jan-Lennard Struff, 42 ans^e raquette mondiale, contre qui « FAA » affiche un bilan de deux victoires contre autant de défaites depuis le début de sa carrière.

Struff, 34 ans, a remporté le dernier duel entre les deux joueurs, l’an dernier sur la terre battue de Munich (7-5, 6-4).

Ex-21^e Dans le monde, l’Allemand a notamment donné du fil à retordre à un autre Canadien ces dernières saisons : il affiche un bilan de sept victoires et trois défaites contre Denis Shapovalov, qu’il a récemment battu en quarts de finale de la Coupe Davis, en novembre.

Leylah Fernández 30^e première graine

On le disait d’entrée de jeu : le Québécois était sûrement le plus chanceux des cinq représentants de l’unifolié concourant en simple à Melbourne. Pour son premier match, dimanche ou lundi, elle croisera le fer avec l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva, classée 100e.^e à 23 ans.

Il s’agira d’une première rencontre entre les deux joueurs.

Denis Shapovalov | 58^e monde

En la personne de Roberto Bautista Agut, « Shapo » affrontera un joueur expérimenté qui, à 36 ans, occupe déjà le neuvième niveau du classement ATP.

L’Espagnol a actuellement 56 ans^edonc pas loin de l’Ontarien sur la scène mondiale, mais il n’en reste pas moins qu’il est rarement facile d’affronter un vétéran au joli palmarès (12 titres) au premier tour d’un tournoi majeur.

Là où Shapovalov peut cependant se réjouir (et pas qu’un peu), c’est qu’il n’a jamais perdu face à Bautista Agut. Le Canadien affiche un bilan de trois victoires en autant de matches, dont deux obtenues l’an dernier.

Gabriel Diallo | 87^e monde

C’est un match intrigant. Luca Nardi a fait sensation à Indian Wells l’an dernier en éliminant le Serbe Novak Djokovic au troisième tour. Hormis une victoire contre Félix à Monte-Carlo quelques semaines plus tard, l’Italien de 21 ans n’a pas fait grand-chose de spectaculaire pour la suite de la saison, qu’il a conclue sur le circuit Challenger.

Pour la troisième présence de Diallo au tableau principal d’un tournoi majeur, on aura donc droit à un duel de jeunes coqs qui veulent gravir les échelons. Faut-il rappeler que le Montréalais de 23 ans n’a pas trop mal réussi à New York en août dernier, atteignant le troisième tour après être sorti des qualifications ?

Rébecca Marino | 98^e monde

Parmi eux, c’est sans aucun doute Rebecca Marino qui a le plus grincé des dents en voyant ce que la photo de Melbourne lui réservait. Pour son premier match, la Canadienne de 34 ans affrontera la Britannique Katie Boulter… 21^e ensemencé.

La puissante serveuse a affronté Boulter à deux reprises, et à chaque fois, c’est ce dernier qui a pris le dessus. D’abord en 2023, à Montréal, puis l’année dernière, sur le terrain de Nottingham.

Plus de détails suivront.