Il y avait parfois une légère ambiance western lors de ce dimanche Cavaliers – Hornets. Celui d’un duel de beau se déclenche en plein cœur de cette rencontre apparemment sans grande histoire ni rivalité. Mais entre Guirlande de Darius et Bal LaMeloil y avait un peu plus que ce match en tête, avec la volonté de dominer un adversaire direct pour une sélection au prochain All-Star Game. Et le face-à-face entre les deux dirigeants a fait des étincelles.
Dès le début du match, Darius Garland était d’humeur à marquer son territoire, marquant LaMelo Ball partout sur les remises en jeu, mettant même son adversaire au sol sur une poussette.
En mission, le joueur des Cavs a profité de l’avance de son équipe au deuxième quart-temps pour entrer en confrontation directe avec LaMelo Ball plusieurs possessions de suite. Le Hornet a trouvé la faille malgré une bonne défense de Darius Garland ? Ce dernier lui a répondu à mi-distance après l’avoir mis au vent sur un dribble.
Darius Garland « veut être un All-Star »
Les deux hommes ont échangé des plaisanteries pendant une bonne partie du deuxième quart-temps. « You flop » a notamment envoyé Darius Garland à LaMelo Ball après un coup de sifflet obtenu par la star des Hornets, à 6/7 aux lancers francs sur la période.
« Je l’aime » s’est moqué l’entraîneur de Cleveland Kenny Atkinson en conférence de presse. ” C’est la NBA, les joueurs sont des compétiteurs. C’est comme dans la cour de récréation, vous êtes face à votre adversaire et vous échangez un peu de trashtalk, ça ne dépasse pas les limites. Ce sont deux bons gars. Cela a ajouté un peu de piquant au jeu. C’est aussi une ligue de divertissement donc je pense que les fans en ont également profité. »
Darius Garland n’était pas là pour divertir la galerie. Le joueur de 24 ans a apparemment été piqué de ne pas avoir vu son nom parmi les 10 meilleurs outsiders de la Conférence Est lors du premier décompte des votes des fans pour le All-Star Game. Un classement temporairement dominé par LaMelo Ball, apportant une motivation supplémentaire pour marquer les esprits.
« Je veux être un All-Star » Darius Garland ne s’est pas caché. ” Je veux revenir à ce niveau que j’ai déjà atteint (c’était en 2022, ndlr), et je suis en forme cette saison. J’ai l’intention d’être à San Francisco. »
Victoire aux points pour le leader des Cavs
Les Hornets ont finalement stoppé le manège entre les deux leaders en appelant des attrapés à deux mains pour tenter de ralentir la circulation de balle de Darius Garland et des Cavaliers. ” Il a essayé de m’avoir en tête-à-tête et il a fini par marquer un panier pas génial. » considérait le joueur de Cleveland. ” Je suis retourné de l’autre côté du terrain, j’ai essayé d’avoir le un contre un à mon tour mais ils ont envoyé une prise à deux. Cela s’est produit plusieurs fois ainsi, donc cela ne peut pas vraiment être qualifié de bataille. »
« Je n’ai pas eu l’occasion de répondre avec la même énergie qu’il essayait de mettre contre moi à cause des prises à deux mains. » continua-t-il, un peu agacé. ” Mais comme l’a dit Ty Jerome, c’est un signe de respect. Je vais donc prendre la voie bidirectionnelle, je suppose. Même si ce n’était pas très amusant. »
Darius Garland a fini par obtenir gain de cause de plusieurs manières. Il termine avec 25 points, soit un de plus que son homologue et avec une maîtrise bien supérieure (8/14 contre 7/20). Mais aussi le sentiment d’avoir été l’un des leaders d’une équipe bien huilée quand LaMelo Ball et Brandon Miller semblaient trop seuls (10 passes décisives en plus pour les Cavaliers) pour renverser Cleveland, vainqueur sans trembler (115-105).
Pas sûr que cela suffise à faire changer d’avis les fans pour le All-Star Game. Pour le bilan des Cavs en revanche, la bonne prestation de leur maestro a été synonyme de leur dixième victoire consécutive, avant d’affronter le Thunder et de leurs 15 succès d’affilée. L’occasion pour Darius Garland de côtoyer cette fois le leader du vote des « gardes » occidentaux, Shai Gilgeous-Alexander.
| Guirlande de Darius | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Équipe | MJ | Min. | Coups de feu | 3pts | LF | Désactivé | Déf | À | PD | ETP | Int | Pb | CT | Points |
| 2019-20 | CLÉ | 59 | 31 | 40.1 | 35,5 | 87,5 | 0,5 | 1.4 | 1.9 | 3.9 | 1.6 | 0,7 | 2.6 | 0,1 | 12.3 |
| 2020-21 | CLÉ | 54 | 33 | 45.1 | 39,5 | 84,8 | 0,4 | 2.0 | 2.4 | 6.1 | 2.0 | 1.2 | 3.0 | 0,1 | 17.4 |
| 2021-22 | CLÉ | 68 | 36 | 46.2 | 38.3 | 89,2 | 0,6 | 2.7 | 3.3 | 8.6 | 1.7 | 1.3 | 3.6 | 0,1 | 21.7 |
| 2022-23 | CLÉ | 69 | 36 | 46.2 | 41,0 | 86,3 | 0,4 | 2.3 | 2.7 | 7.8 | 2.1 | 1.2 | 2.9 | 0,1 | 21.6 |
| 2023-24 | CLÉ | 57 | 33 | 44,6 | 37.1 | 83,4 | 0,5 | 2.1 | 2.7 | 6.5 | 1.7 | 1.3 | 3.1 | 0,1 | 18,0 |
| 2024-25 | CLÉ | 33 | 30 | 49.3 | 42,7 | 91.1 | 0,5 | 2.1 | 2.6 | 6.8 | 2.1 | 1.2 | 2.3 | 0,2 | 20.4 |
| Total | 340 | 34 | 45.2 | 38,9 | 86,9 | 0,5 | 2.1 | 2.6 | 6.7 | 1.9 | 1.2 | 3.0 | 0,1 | 18.6 | |
Comment lire les statistiques ? MJ = matchs joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def=rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; Points = Points.
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