Franz Carl Weber disparaît pour laisser la place à Müller

Il y a un an, les pharmacies allemandes Müller ont repris les magasins de jouets Franz Carl Weber, entraînant la fermeture de nombreuses succursales. Le siège social de Zurich est désormais également concerné.

Stefan Ehrbar / ch médias

La fin du magasin de jouets suisse Franz Carl Weber se dessine peu à peu. L’entreprise a été rachetée l’année dernière par la pharmacie allemande Müller. Depuis, des sites comme Bâle, Lucerne et Berne sont devenus des filiales de Müller. D’autres, comme ceux de Lausanne ou de Bienne, ont été fermés.

Selon le site Internet de Müller, il ne reste que 13 des 23 magasins Franz Carl Weber répertoriés en 2023 – et le démantèlement se poursuit. Désormais, même la société mère est menacée. Les jours du célèbre magasin de la Bahnhofplatz à Zurich sont en effet comptés, comme le révèle une demande de permis de construire publiée en décembre.

C’est la fin de 143 ans d’histoire. En 1881, l’émigrant allemand Franz Philipp Karl Friedrich Weber ouvre son premier magasin sur la Bahnhofstrasse. L’entreprise, qui comptait jusqu’à 50 filiales dans tout le pays, est restée dans la famille jusqu’en 1984, avant d’être vendue à Denner puis, en 2006, au groupe français Ludendo. L’entreprise a fait faillite en 2016. Simba Dickie, Dobler et l’ancien PDG Yves Burger – qui a quitté l’entreprise en 2019 – ont ensuite pris la relève.

Silence radio

Dans sa demande de permis de construire, la succursale argovienne de Müller parle d’une « transformation de la succursale Franz Carl Weber existante en une succursale Müller ». Le futur point de vente proposera un assortiment de « pharmacie, parfumerie, papeterie, jouets, multimédia, magasin naturel avec aliments bio préemballés, articles de maison, chaussettes et collants, artisanat, animalerie ». Les jouets sont donc de moins en moins importants.

Le service de presse du géant de la pharmacie ne donne aucun détail sur ce réaménagement. Il ne communique pas non plus sur l’avenir des quelques magasins Franz Carl Weber restants. Cette réaction n’est pas surprenante : lors d’une précédente demande concernant sa stratégie en Suisse, l’entreprise avait déjà refusé de fournir des réponses pour exactement la même raison.

Distributeur à expansion complète

Bien que l’ex-propriétaire Marcel Dobler ait souligné l’année dernière dans une interview avec CH Media que la marque continuerait, elle disparaît donc progressivement des centres-villes. Dobler, qui souhaitait rejoindre le conseil d’administration, a quitté l’entreprise après seulement quelques mois. Peu de temps après le rachat, les nouveaux propriétaires ont également fermé la boutique en ligne et placé des affiches dans les points de vente pour attirer l’attention sur les changements à venir.

Müller fait partie de l’empire du fondateur et milliardaire Erwin Müller, aujourd’hui âgé de 92 ans. La chaîne a réalisé un chiffre d’affaires net de 4,6 milliards d’euros lors de l’exercice 2022/2023 grâce à ses environ 35 000 collaborateurs. Müller exploite actuellement environ 940 sites dans huit pays européens.

Dès le changement de mains, la branche spécule sur la stratégie d’expansion du distributeur. Certains soulignent que ce qui intéresse vraiment Müller, ce sont les bons emplacements en centre-ville. Ceux-ci sont très populaires en Suisse et sont, en comparaison, rarement trouvés sur le marché.

DM distance

Müller a effectivement accéléré le rythme en Suisse : alors qu’elle comptait 69 magasins fin 2022, elle était déjà passée à 91 début novembre de cette année. Croissance possible grâce à la transformation des magasins de jouets existants, mais aussi grâce aux ouvertures.

Müller reste la troisième chaîne en Allemagne, derrière DM et Rossmann. Cette dernière veut également attaquer le marché suisse et est implantée dans le canton de Lucerne depuis début décembre. Rossmann a l’intention d’exploiter à moyen terme plus de 150 filiales en Suisse. L’entreprise recherche actuellement des espaces dans les villes, mais aussi dans « des zones rurales ou des régions rurales avec une zone de chalandise importante ».

DM n’envisage pas actuellement de s’implanter en Suisse. Le groupe l’a confirmé il y a quelques semaines à plusieurs médias. Depuis août, on retrouve pourtant quelques dizaines de produits de sa marque Balea chez Manor.

(Traduit et adapté par Valentine Zenker)

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