En 2016, Khabib Nurmagomedov se battait encore pour prouver sa valeur. Retour sur l’UFC 205, un tournant pour Khabib et une leçon de vie pour Michael Johnson, son adversaire de l’époque.
Khabib Nurmagomedov est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC. Pourtant, en 2016, il était toujours en pleine ascension, bien décidé à s’imposer comme un sérieux prétendant au titre. Les fans de MMA découvrent alors sa domination et son immense potentiel face à des adversaires de haut niveau. Son combat acharné et son palmarès invaincu préfiguraient déjà le futur champion qu’il allait devenir.
L’UFC 205, célèbre pour avoir vu Conor McGregor devenir le premier combattant de l’histoire de l’organisation à détenir simultanément des titres dans deux divisions, a également marqué une étape importante pour Khabib.
Ce soir-là, Khabib Nurmagomedov affrontait Michael Johnson dans un combat mémorable. Même si Johnson, connu pour sa frappe fluide, a tout donné, Khabib a rapidement pris le contrôle. Il l’a dominé sur le terrain, lui infligeant des frappes puissantes. Fidèle à sa confiance habituelle, Khabib a même parlé à son adversaire pendant le combat, tout en portant des coups. ” Il faut abandonner, je dois me battre pour le titre. Vous savez, je le mérite. Parmi tout le monde, je le mérite. Écouter ! Je dois avoir ce combat pour le titre » a répété Khabib, alternant frappes et messages.
Michael Johnson parle de son expérience face à Khabib
Lors d’une récente interview en podcast Overdogs Avec Mike Perry, Michael Johnson est revenu sur son expérience face à Khabib Nurmagomedov. Il a particulièrement souligné l’impressionnante puissance physique du Daghestanais, qu’il a comparée à celle d’un combattant de catégorie supérieure.
« Je ne pensais pas à moi et c’était une erreur. J’étais là, attendant qu’il fasse un retrait, essayant de trouver mon rythme. Mais mec, il est fort, c’est comme combattre un poids moyen, et c’est un vrai problème, tu sais ? Je ne pouvais pas bouger. Mais ce combat m’a rendu meilleur. Sans cela, je ne serais pas là aujourd’hui » a-t-il confié.
Une expérience marquante pour Johnson, qui reste gravée dans sa mémoire. Cependant, le vétéran montre qu’il n’a rien perdu de sa détermination. Lors de son combat à l’UFC Tampa (tous les résultats), il a brillé contre Ottman Azaitar, livrant une performance mémorable. En seulement deux minutes du deuxième tour, Johnson a décroché un KO retentissant, rappelant à tous qu’il pouvait encore prétendre à la première place. Fort de cette victoire, il a exprimé son envie de se venger de Justin Gaethje, son bourreau de 2017, dans un duel qui s’annonce tout aussi explosif.
Pendant ce temps, Khabib, désormais dans son rôle d’entraîneur, concentre son énergie sur ses protégés, Islam Makhachev et Umar Nurmagomedov, en préparation d’une carte UFC 311 qui s’annonce déjà légendaire. Si l’ombre du Daghestan plane toujours sur l’octogone, Michael Johnson prouve qu’il n’a pas dit son dernier mot.
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