Gernot Rohr a toutes les raisons d’être heureux : avec l’équipe nationale du Bénin, il s’est qualifié pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Toutefois, le sélectionneur n’est pas du tout satisfait du dernier match de qualification en Libye.
Gernot Rohr a déjà vécu beaucoup de choses. Ancien joueur, cet homme de 71 ans, né à Mannheim, a remporté trois fois le titre de champion de France avec les Girondins de Bordeaux avant de se lancer dans une carrière d’entraîneur après sa carrière active. Au cours des 15 dernières années, il a occupé des postes d’entraîneur dans des pays aussi divers que le Niger, le Burkina Faso, le Gabon et le Nigeria. Depuis le début de l’année, il est le sélectionneur de l’équipe nationale du Bénin. Mais ce qu’il a vécu avec son équipe fin novembre lors du dernier match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 était de trop, même pour ce Français expérimenté d’origine allemande : « C’est un scandale pour le football africain », a-t-il déclaré à propos de ce qui est arrivé à lui et ses joueurs à Tripoli, la capitale libyenne.
C’était le dernier match de qualification et les enjeux étaient élevés. La Libye avait besoin d’une victoire pour se qualifier, tandis que le Bénin se contentait d’un match nul pour décrocher son billet pour la finale au Maroc, deuxième de son groupe derrière le Nigeria. Après 90 minutes de combat, le score était de 0-0. Le Bénin a réussi.
Touché par les entraîneurs adverses
« Après le coup de sifflet final, nous avons été attaqués et battus par les entraîneurs adverses. Ensuite, nous avons été enfermés dans le vestiaire. Lorsque nous sommes finalement montés dans le bus de l’équipe, des policiers armés sont montés à bord du véhicule et nous ont attaqués physiquement », a déclaré Rohr.
Les joueurs béninois ont réussi, collectivement, à expulser du bus les « forces de l’ordre » armées de matraques. “Il est urgent que la Confédération africaine de football (CAF) réagisse et n’autorise plus les matches de qualification dans les pays où la situation politique est si instable”, exige Rohr.
La situation en Libye reste confuse, quatre ans après la fin de la guerre civile. Depuis 2021, le pays est politiquement divisé en deux camps. Le gouvernement d’unité nationale internationalement reconnu, basé à Tripoli et dirigé par le Premier ministre Abdelhamid Dabeiba, contrôle le nord-ouest du pays avec l’aide de puissantes milices. Son influence est principalement garantie par les bases militaires turques dans la région.
Milice
De l’autre, une puissante milice dirigée par le leader Khalifa Haftar contrôle l’est, le centre et le sud du pays, avec le soutien d’une présence militaire russe. Il s’agit de conflits autour de l’argent et des ressources naturelles, et des troubles et des luttes autour du partage des revenus pétroliers éclatent régulièrement. La population vit dans la peur constante de la violence.
Que des matchs de football officiels se déroulent dans ce contexte semble absurde, même à Rohr.
A peine un mois avant cet incident, une situation similaire avait éclaté en Libye avec l’équipe nationale du Nigeria. L’équipe nigériane était enfermée depuis plusieurs heures dans un aéroport désert, sans nourriture, sans boisson et sans possibilité de communiquer avec le monde extérieur. “Je suis à l’aéroport depuis près de 13 heures, sans nourriture, sans Wi-Fi, sans endroit où dormir”, avait alors déclaré le joueur de Leverkusen Victor Boniface.
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