Un entraîneur mythique du Racing Club de Strasbourg mobilisé au marché de Noël des enfants défavorisés

Figure emblématique du Racing Club de Strasbourg et du football alsacien, Gilbert Gress œuvre aux côtés de l’association humanitaire Kiwanis pour venir en aide aux enfants. Il s’est rendu au marché de Noël de Strasbourg pour récolter des fonds, mercredi 18 décembre.

Présente depuis plus de 20 ans au marché de Noël de Strasbourg, l’association Kiwanis bénéficie cette année d’un renforcement de marque. L’ancien footballeur et entraîneur du Racing Club de Strasbourg, Gilbert Gress, 83 ans, vient poser pour attirer les dons en faveur des enfants.

Dans l’après-midi du mercredi 18 décembre, au pied de la cathédrale, place du Château, il était au centre de toutes les attentions. Le public, notamment les gens de sa génération bien sûr, se réjouit de revoir celui qui a mené le Racing Club de Strasbourg à son (seul) titre de Champion de France en 1979.

Un de ses admirateurs est venu spécialement de Gundershoffen, près de Haguenau, pour le voir. “On n’a jamais revu un entraîneur comme lui en Alsace. D’ailleurs, on a joué contre lui en CF4.

Encore un grand sourire pour celui qui a suivi toute la carrière de Gilbert Gress. « C’est un plaisir de vous rencontrer » lui dit-il en lui montrant une photo en noir et blanc publiée dans le livre « Les légendes du Racing Club de Strasbourg. Il repartira également avec une photo dédicacée par l’ancien footballeur et entraîneur du Racing. Cinq euros par photo, reversés directement à l’association Kiwanis, pour les enfants.

Gilbert Gress est le « parrain » de l’association Kiwanis en Alsace et est déjà très investi dans d’autres associations et fondations en faveur de l’enfance. “Je fais partie du Lions club et j’aide les Kiwanis, ça a l’air de bien se passer. Et puis à un moment donné, en Suisse, j’ai été mécène d’une dizaine d’associations et fondations. Je n’ai aucun problème à être sponsor d’une association comme celle-ci.

Il constate que de nombreux Suisses le reconnaissent à chaque fois qu’il vient à Strasbourg, tout comme les supporters du Racing bien sûr. “Personne n’a oublié ce qui s’est passé en 1979, on s’en rend compte 45-46 ans plus tard !”

Arnaud Delarchand, président de l’association Kiwanis en Alsace, se réjouit également de cette présence et de cet engagement. “Gilbert Gress nous donne de la visibilité, c’est un honneur et un boost pour nos ventes. L’objectif est de récolter des fonds pour apporter de l’argent aux enfants en difficulté physique, mentale et sociale. Grâce à tous nos bénévoles, nous récoltons des fonds dans différents endroits et cette année, nous avons la chance que Gilbert Gress accepte de nous soutenir. Nous sommes ravis et nous savons que nous rendons les gens heureux.

« Partager nos talents pour aider les enfants », telle est la devise de l’association Kiwanis qui fêtera ses 110 ans en 2025. Fondée à Détroit en janvier 1915 dans le Dans le Michigan, « Kiwanis » est une adaptation phonétique de « NUNC KEE WANIS », un mot indien de la tribu Ochipew.

Kiwanis participe par exemple à « Vaincre la fibrose kystique », aide les enfants victimes de maltraitance et de harcèlement à l’école, soutient la recherche sur les maladies rares, apporte de l’aide aux bébés et aux familles de prématurés, et se mobilise contre la « malbouffe »… Son les actions sont nombreuses et variées et se déroulent tout au long de l’année.