(Saint-Pétersbourg) Après un retard de près de deux mois, la commission du comté de Pinellas a voté mardi en faveur d’un plan visant à financer une partie d’un nouveau stade de baseball de 1,3 milliard de dollars. Les États-Unis devraient garder les Rays de Tampa Bay à Saint-Pétersbourg pendant encore 30 ans.
Curt Anderson et Kate Payne
Presse associée
Le plan, marqué du slogan « Ici pour rester », a été approuvé cet été par la commission et les responsables de la ville de Saint-Pétersbourg, mais l’approbation du financement a été plus compliquée que prévu.
Le conseil municipal de Saint-Pétersbourg a approuvé sa part du financement du stade d’une capacité de 30 000 places plus tôt en décembre. Le comté a suivi mardi avec une majorité de 5 contre 2 en faveur d’obligations qui seraient financées par une taxe touristique qui ne pourrait pas être utilisée pour d’autres dépenses.
Selon l’accord, la ville et la commission paieront la moitié des coûts, tandis que les Rays paieront le reste, y compris les dépassements de coûts.
« Nous respectons notre part du marché », a déclaré la présidente du conseil municipal, Deborah Figgs-Sanders, lors d’une réunion au début du mois. Nous avions dit que nous allions le faire, et nous le faisons. Maintenant, que fais-tu ? »
La part du comté dans le financement approuvé mardi s’élève à environ 312,5 millions de dollars. Le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rob Manfred, a récemment rencontré plusieurs commissaires sceptiques pour souligner l’importance du projet et la volonté du circuit de garder une équipe dans la région de Tampa Bay.
« Il est engagé sur ce marché. Rob Manfred est la raison pour laquelle je vote oui aujourd’hui », a déclaré le commissaire du comté de Pinellas, Chris Latvala.
L’accord met fin à des années d’incertitude quant à l’avenir des Rays. Des déménagements à Tampa, Nashville, Tennessee et même une garde partagée avec Montréal ont été envisagés.
Avec ce nouvel accord, les Rays se sont engagés à rester à Saint-Pétersbourg pendant 30 ans. Mais les Rays joueront la saison prochaine à Tampa, dans le stade que les Yankees de New York utilisent pour la Grapefruit League, en raison des dégâts causés par l’ouragan Milton au Tropicana Field.
Les Rays ont déclaré que les coûts du nouveau stade augmenteraient inévitablement car son ouverture prévue serait retardée d’au moins un an, de 2028 à 2029. On ne sait pas exactement quels seront ces coûts supplémentaires, mais les dépassements de coûts relèvent de la responsabilité des Rays. l’accord.
Matt Silverman, coprésident des Rays, a déclaré dans un communiqué après le vote du comté que l’équipe « ne peut pas absorber cette augmentation à elle seule » et que de nouvelles négociations sont probables.
“Lorsque le comté et la ville souhaitent s’engager, nous restons prêts à résoudre ensemble ce déficit de financement”, a déclaré Silverman.
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