Pour poursuivre sa préparation, et grâce à son nouveau lien avec Toyota, Oliver Bearman a découvert une voiture de Super Formula lors d’essais au Japon en fin de semaine dernière, et à cette occasion il a également roulé pour la première fois à Suzuka. .
Le futur pilote Haas F1 s’est autant amusé avec les voitures du championnat japonais qu’avec la piste qu’il a parcourue pour la première fois.
« J’ai passé un très bon moment. C’est ma première fois à Suzuka et j’étais vraiment heureux de courir ici. » » dit Bearmann. « C’est un circuit très rapide et la Super Formula était également très agréable à piloter. C’est beaucoup plus léger que la Formule 2, mais le châssis est le même.
« Les dimensions sont très similaires, mais la machine est beaucoup plus légère. Dans les virages à basse vitesse, vous pouvez sentir qu’il est beaucoup plus agile. La Super Formula est un peu plus lente dans les lignes droites car il n’y a pas de DRS dans la Super Formula, mais dans les virages, l’appui est impressionnant : je pourrais danser avec cette voiture.
« Par rapport à la F1, évidemment, c’est un peu plus lent. Mais ce qui m’a le plus impressionné dans la Super Formula, c’est sa capacité à aborder les virages. Il est très agile. Le changement de direction est très rapide.
“C’est beaucoup, beaucoup plus léger qu’une voiture de Formule 1. Bien sûr, nous manquons d’appui, mais le style de conduite est très similaire à celui d’une voiture de Formule 1, donc c’est vraiment très cool.”
Le Britannique conduisait une Dallara-Toyota, et a su l’exploiter malgré un problème mécanique qui l’a ralenti : « C’était certainement un bon test, très utile. Je suis désolé de ne pas avoir pu faire tous les tours que je voulais.”
« Nous avons eu un petit problème dans l’après-midi avec le turbo qui est tombé en panne. Mais j’ai quand même appris ce que j’avais besoin de savoir et j’ai définitivement acquis un peu plus d’expérience pour la course de l’année prochaine.
Son -, à 1,4″ du benchmark du test, est selon lui positif : « Je n’ai pas pu faire le maximum d’efforts avec les pneus neufs dans l’après-midi, mais j’ai quand même pu découvrir la piste, ce qui était l’objectif principal de ces essais. Quand je reviendrai l’année prochaine pour la course de F1, je serai dans une bien meilleure position.
Et Bearman a été frappé par la popularité des essais auprès des fans : « La participation des fans à un test est la meilleure que j’ai jamais vue. Je n’ai jamais vu autant de monde pour une journée de tests et leur soutien a été incroyable.
« Ils étaient si gentils et respectueux, m’ont offert des petits cadeaux et ont vraiment pris le - de me voir. C’était vraiment un sentiment spécial et j’étais heureux de leur donner autant de -, de photos et d’autographes que possible.
« C’est grâce à Toyota que je suis là. Je dois leur dire un grand merci de m’avoir aidé à réussir ce test et de l’avoir rendu possible. Ce fut un très grand pas en avant pour moi lorsque j’ai découvert que c’était une option et une possibilité. Je suis très heureux de continuer à travailler avec eux l’année prochaine. J’espère que c’est le début d’un grand partenariat.
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