la course aux séries éliminatoires bat son plein !

Chaque week-end dans la NFL, des éléments attirent notre attention concernant les forces en présence, les records qui sont à sa portée ou encore certaines notes historiques. Voici, pour la 15e semaine d’activités, cinq éléments à surveiller.

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1. Les scénarios de la série

Jusqu’à présent, seuls les Chiefs, les Bills, les Lions et les Eagles ont officiellement obtenu leur place en séries éliminatoires. Cette semaine, les Texans peuvent les rejoindre et, par la même occasion, remporter le titre de la division Sud en cas de victoire contre les Dolphins, en plus d’une défaite des Colts contre les Broncos. Les Steelers peuvent aussi décrocher leur ticket en battant les Eagles ou en cas de défaite des Dolphins et des Colts. Les Vikings sont également en forme et se qualifieront avec une victoire aux dépens des Bears. Ils peuvent également y arriver si les Rams ou les Seahawks perdent. Les Eagles, déjà qualifiés, peuvent confirmer leur championnat de division avec une victoire contre les Steelers en plus d’une défaite pour les Commanders.

2. Belle fin de journée

C’est tout un programme que propose la NFL en fin de journée dimanche. Mieux vaut veiller à terminer les tâches ménagères le matin ou au pire en début d’après-midi. Les matchs de la fenêtre de 13 heures n’opposent jamais deux équipes gagnantes. A 16h25 en revanche, on a le choix des cadeaux ! Pas moins de trois duels entre clubs qui seraient des séries s’ils commençaient maintenant. A commencer par un affrontement passionnant entre les Bills (10-3) et les Lions (12-1), ainsi qu’une autre opposition Steelers (10-3) et Eagles (11-2). Ce sera la première fois depuis 1985 qu’il y aura deux confrontations entre des équipes avec au moins 10 victoires au cours de la semaine 15 ou avant. Pour mémoire, sachez que les Steelers n’ont plus gagné lors de leurs 10 derniers matchs à Philadelphie, depuis 1965 ! Les Lions (32,1 points par match) et les Bills (30,5 points par match) présentent quant à eux les deux meilleures attaques de la ligue.

3. L’homme de fer

Il y a vraiment un Iron Man dans la NFL et c’est l’ailier défensif des Raiders Maxx Crosby. Même si son équipe ne mène nulle part, il ne lâche clairement jamais prise, ayant participé aux 446 derniers matchs défensifs du club. En fait, il n’a raté aucun jeu depuis la semaine 6, la plus longue séquence de l’histoire pour un joueur de ligne défensive. En fait, trois des quatre matchs consécutifs les plus longs joués parmi les joueurs de ligne défensive appartiennent à Crosby. C’est phénoménal ! Cependant, toutes les bonnes choses doivent prendre fin puisque Crosby a aggravé la semaine dernière une blessure à la cheville qui a mis fin à la saison et qui a nécessité une intervention chirurgicale. Gageons qu’il reviendra l’année prochaine prêt à s’attaquer à un autre record.

4. Les bombes de Darnold

Selon ESPN, le quart-arrière des Vikings, Sam Darnold, a complété 57,8 % de ses passes qui ont parcouru 20 verges ou plus cette saison. Depuis 2000, seuls quatre autres quarts ont fait mieux dans la NFL, dont Jimmy Garoppolo (2019), Nick Mullens (2020), Brock Purdy (2023) et Matthew Stafford (2023). C’est assez particulier, car Garoppolo, Mullens et Purdy ont joué pour les 49ers, tous trois sous les ordres de Kyle Shanahan. Quant à Stafford, il joue pour l’entraîneur-chef Sean McVay. Le pilote des Vikings et de Darnold, Kevin O’Connell, était le disciple de McVay avec les Rams avant de se rendre au Minnesota.

5. Barkley et les 2000 yards

On parle souvent des exploits du porteur de ballon Saquon Barkley avec les Eagles, mais le sujet est devenu incontournable. Actuellement, Barkley a accumulé 1 890 verges depuis la ligne de mêlée (course et réception). Cela signifie qu’avec 110 verges au total contre les Steelers, il atteindrait la barre des 2000. Que ce soit dimanche ou plus tard, il deviendra probablement le quatrième joueur de l’histoire à atteindre deux fois la barre des 2000. mètres de la ligne de mêlée avec deux équipes différentes. Il l’a fait pour la première fois en 2018 avec les Giants. Les autres membres de ce club sélect sont Eric Dickerson (Rams et Colts), Marshall Faulk (Colts et Rams) ainsi que Christian McCaffrey (Panthers et 49ers).