“Nous voulions juste l’argent, c’est la chose la plus importante”

Coupe NBA : Avec le phénomène Tyrese Haliburton aux commandes, les Pacers rêvent de jackpot

Ajay Mitchell bientôt millionnaire grâce à la Coupe NBA ?

Un demi-million d’euros. Voici le montant que chaque joueur de l’équipe gagnante de la Coupe NBA dans la ville des jeux et de l’argent recevra mardi prochain. Cela ne s’invente pas. Les finalistes recevront 200 000 euros. Quant aux demi-finalistes, ils empocheront 100 000 euros et 50 000 pour les quarts de finale. Veuillez noter que les coachs sont également éligibles au jackpot. Présent ce week-end à Las Vegas, OKC et donc Ajay Mitchell peuvent encore espérer mettre la main sur le butin. Avec un contrat d’une valeur de 578 577 $ pour la saison 2024-2025, Liège pourrait donc devenir millionnaire en fin d’année. Sauf que voilà, une règle est que les joueurs sous contrat bidirectionnel (contrats entre l’équipe de développement et l’équipe principale) ne reçoivent que la moitié du montant. Pour les jeunes rookies ou joueurs de Serie B, cette Coupe peut encore leur permettre de « joindre les deux bouts ». « Nous voulions juste de l’argent. C’est la chose la plus importante. La saison dernière, nous étions très motivés”a déclaré Rui Hachimura, vainqueur avec les Lakers, l’an dernier. Pour les stars de la Ligue américaine, le bonus relève plutôt d’une anecdote. Quant à Giannis Antetokounmpo qui, si l’on divise son salaire par les 82 matchs de la saison régulière, il accumule déjà près de 600 000 $ par match.

Des parquets au goût parfois discutable, des bonus incroyables et un final four à Las Vegas, telle est la recette imaginée par Adam Silver, le patron de la NBA. Au niveau marketing, il faut reconnaître que l’idée est bien construite et permet de bien différencier les matchs de la saison régulière de ceux de la Coupe NBA. Même si cette compétition ne résout pas le problème des saisons toujours trop longues, elle permet au moins de redonner de l’attractivité à une partie basse de la saison (de mi-novembre à mi-décembre). Certaines équipes profitent de cette compétition pour grimper au classement. Les Milwaukee Bucks en sont un exemple avec cinq de leurs treize victoires en Coupe NBA cette saison. La soif de titres comme moteur et certainement aussi de dollars. “J’ai besoin de cet argent”» a déclaré la brillante recrue des Lakers Dalton Knecht avec un sourire. Qu’ils ne pourront pas remporter le jackpot, étant donné que leur équipe a été éliminée dès la phase de poules. Si elle ne s’est pas encore pleinement implantée dans le paysage du ballon orange, cette compétition a sans doute déjà joué un rôle dans la revalorisation des droits télévisuels de la NBA, qui s’élèvent actuellement à 7 milliards de dollars par saison jusqu’en 2036.

Ce week-end, ce seront les Bucks, Hawks, Thunder et Rockets qui se disputeront 500 000 $. Dans un monde où le sport est de plus en plus gouverné par l’argent, la Coupe NBA ne se démarque pas. Au contraire. Peut-être que donner une récompense autre que financière serait plus noble. Place aux play-offs ou aux play-ins, autre avantage sportif, les solutions ne manquent pas. Mais au final, à Las Vegas, ce qui compte c’est de décrocher le jackpot, non ?