Max Verstappen a reçu le trophée de champion du monde au Rwanda, lors du gala de fin d’année de la FIA. Pour son quatrième titre en F1, il admet que l’émotion est toujours la même et il s’attend à relever un défi encore plus grand l’année prochaine.
« Ils sont tous différents, ce qui les rend spéciaux. Et ça a été une année difficile pour nous, donc je suis fier d’être ici et de remporter encore le titre. Et je suis heureux d’être ici dans un nouvel endroit.” » a déclaré Verstappen.
« Nous n’avons pas fait la meilleure partie de la saison, nous étions plus compétitifs en fin de saison. Nous devons travailler dur pour améliorer la voiture, nous avons beaucoup d’idées à réaliser et nous voulons nous battre à nouveau. Ce sera un match très équilibré avec différentes équipes, mais ce sera positif pour le championnat.
Au Rwanda, il a également effectué des travaux d’intérêt général pour éduquer les enfants sur les sports mécaniques, ce qui faisait partie de la punition pour avoir insulté les commissaires sportifs : “Partout dans le monde, tout devient de plus en plus cher, donc plus vous développerez le sport automobile dans votre pays, plus vous le rendrez accessible aux enfants.”
« Je pense que c’est formidable d’avoir cette opportunité et j’espère qu’elle pourra inspirer tous ces enfants à vouloir devenir pilote, ingénieur ou autre chose à l’avenir. Le potentiel est énorme en Afrique et je pense que tout le monde y travaille… en essayant de susciter l’enthousiasme de tout le monde.
« Peu importe d’où l’on vient dans le monde, tout est possible. C’est pourquoi je pense aussi qu’il est important d’être ici. Je suis très excité de voir que, espérons-le, dans cinq ou dix ans, il y aura plus de gens qui se lanceront dans le sport automobile sur ce continent.
Mohammed Ben Sulayem, le président de la FIA, a salué le travail de Verstappen, qui a roulé sur le circuit pour mettre en valeur le sport automobile : « Nous sommes allés ensemble à la rencontre des jeunes et il a vraiment tenu sa promesse. Elle était là, elle était avec les filles et les garçons qui ont construit la voiture de rallycross et puis il y avait aussi les filles dans les voitures, dans les karts.
« Des centaines de jeunes. C’est donc le service communautaire que chaque pilote, chaque champion doit accomplir. Si nous voulons grandir, si nous parlons de diversité, c’est là la vraie diversité. »
Il pense même qu’à l’avenir il pourrait y avoir une compensation volontaire de la part des pilotes, pour éviter des sanctions en cas de mauvais comportement : “Il n’a pas poussé la voiture à la limite, ce n’était pas ce qui comptait cette fois-ci.”
« C’était avant tout une question de personnes présentes. Des filles et des garçons que nous rencontrons. Je pense donc que peut-être qu’à l’avenir nous n’aurons pas à appliquer cette sanction, cela devra être un geste des pilotes, et peut-être que je l’inclurai dans les contrats une fois qu’ils auront la Super Licence.”
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