Formule 1 | Ensemble, Lewis Hamilton et Mercedes y ont cru

Qui n’a pas eu des frissons lorsque, après avoir franchi la ligne d’arrivée dimanche, Lewis Hamilton s’est adressé à son équipe : « Cela a été un plaisir. J’ai rêvé seul, mais ensemble nous y avons cru… »

“Merci à tous pour le courage, la détermination, la passion, pour avoir vu qui j’étais et pour m’avoir soutenu”, a poursuivi le pilote, dont le casque cachait les larmes.

« Ce qui a commencé comme un acte de foi s’est transformé en une histoire épique qui a fait son chemin dans les livres d’histoire. Nous avons tout fait ensemble et je suis tellement reconnaissant envers tout le monde à l’usine. Du fond du cœur, je vous souhaite le meilleur. »

Ce discours, comme les réactions venues de partout après la course, ont fait penser à la retraite. “J’ai l’impression que tout le monde lui souhaite un bon départ en Formule 1, mais il ne fait que changer d’équipe”, a rappelé Lando Norris dans une interview à Sky Sports.

Ce n’était peut-être pas une retraite, mais le moment n’en était pas moins poignant. Lewis Hamilton et Mercedes sont comme Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh, ou Tom Brady et les New England Patriots ; on ne peut pas les imaginer l’un sans l’autre.

Quelle association c’était. Le plus glorieux de l’histoire de la Formule 1.

La décision a payé

Hamilton est arrivé chez Mercedes en 2013. Il a ensuite remplacé le septuple champion du monde Michael Schumacher.

La décision du pilote de 27 ans en a surpris plus d’un à l’époque, sachant qu’il quittait une équipe avec laquelle il avait déjà remporté un titre de champion du monde, McLaren, pour rejoindre une équipe qui n’avait pas connu de grands succès.

« J’étais ravi de travailler avec de nouvelles personnes et d’intégrer une équipe en difficulté. […] J’y suis allé avec ce que je ressentais dans mes tripes et dans mon cœur », a expliqué Hamilton dans un article publié sur le site de la Formule 1 en mars 2023, alors qu’il revenait sur ses dix années chez Mercedes.

« Je n’avais aucun doute… même si je me souviens qu’au moment de Noël, j’étais assis dehors dans le froid, je regardais les montagnes enneigées et je pensais : « Bon sang ! J’espère que j’ai pris la bonne décision. »

Douze ans plus tard, l’évidence est aveuglante : la décision était la bonne.

À sa deuxième saison avec l’équipe, Hamilton s’est retrouvé en lutte avec son coéquipier Nico Rosberg pour le championnat des pilotes. Un combat qu’il a remporté avec 67 points d’avance pour remporter son premier des six titres avec les Flèches d’Argent. L’équipe a également triomphé au championnat des constructeurs cette année-là.

Hamilton a réitéré l’exploit en 2015, puis en 2017, 2018, 2019 et 2020. À chaque fois, Mercedes a également été sacrée.

En Turquie, alors qu’il remportait son septième titre, Hamilton fondit en larmes dans son casque. « Celui-ci s’adresse à tous les enfants qui rêvent de l’impossible. Vous pouvez le faire aussi. Je crois en toi ! », s’est-il exclamé dans son micro.

Des images encore touchantes à ce jour.

Influence hors piste

Lewis Hamilton et Mercedes, c’est 246 courses, 84 victoires, 78 positions de leader, 153 podiums, 6 championnats pilotes et 8 championnats constructeurs… mais pas que.

En 12 ans chez les Flèches d’Argent, le pilote britannique a parlé de diversité, d’égalité, d’inclusion, de droits humains. Il s’en est pris aux stéréotypes et aux injustices. En 2020, dans le sillage du mouvement Black Lives Matter, il a lancé la Commission Hamilton, une initiative de recherche visant à explorer les moyens d’impliquer davantage de Noirs dans le sport automobile.

“Quand je regarde en arrière dans 20 ans, je veux voir un sport qui, après avoir donné de telles opportunités à un garçon noir timide de la classe ouvrière de Stevenage, est devenu aussi diversifié que le monde complexe et multiculturel dans lequel nous vivons”, a-t-il déclaré. » a alors indiqué le pilote.

Le succès de Hamilton chez Mercedes lui a permis de devenir un homme d’une grande influence : rien que sur Instagram, il est suivi par plus de 38 millions de personnes. Influence qu’il a utilisée, et qu’il utilise encore, pour promouvoir le changement social.

La quête du huitième championnat

Nous l’avons dit plus haut : Hamilton ne prend pas sa retraite. A 39 ans, il a encore de grandes ambitions.

Chez Ferrari, le Britannique pilotera l’une des voitures les plus compétitives de 2024. La Scuderia vient de connaître l’une de ses meilleures saisons depuis longtemps, puisque l’équipe termine deuxième du championnat des constructeurs, à 14 points de McLaren.

Pour être honnête, si un huitième championnat semblait impossible pour Hamilton chez Mercedes, cela semble un peu plus possible chez Ferrari.

Au début de cet article, nous vous avions raconté ce que le pilote avait dit à l’issue de sa dernière course, le week-end dernier.

Terminons-le maintenant avec les mots de Toto Wolff, chef d’équipe :

«Nous t’aimons aussi, Lewis. Vous ferez toujours partie de cette famille. Et si nous ne pouvons pas gagner ensemble, tu devrais gagner [sans nous]. »