La saison 2024 GT/Endurance vient de s’achever à Djeddah en GT World Challenge Europe, et 2025 se profile déjà avec le début de l’Asian Le Mans Series 2024-2025 ce week-end.
L’occasion de présenter cette treizième saison de la série asiatique promue par l’ACO SRO Motorsports Group.
Le calendrier
L’année 2023-2024 a marqué le retour en Asie de l’Est avec la manche de Sepang, qui ouvrira une nouvelle fois la saison 2024-2025, avec deux courses sur le circuit malais. Dubaï et Abu Dhabi complèteront le programme, avec là encore deux courses pour chaque épreuve, auxquelles s’ajoutera une course à Dubaï. Il n’y aura pas de conflit de date avec les 24 Heures de Daytona, première épreuve IMSA, où s’affrontent certaines équipes de l’Asian Le Mans Series.
Calendrier 2024-2025 de l’Asian Le Mans Series
6-8 décembre : Sepang
7-9 février : Dubaï
14-16 février : Abou Dhabi
Les circuits
Sepang est certes bien connu pour la F1, mais l’endurance et les courses GT font partie intégrante de l’histoire du circuit malaisien. On pense notamment aux 12 Heures de Sepang, qui comptaient autrefois pour l’Intercontinental GT Challenge, mais aussi au GT World Challenge Asia. Le parcours a rejoint le calendrier de l’Asian Le Mans Series de 2013 à 2020 avant de revenir en 2023.
Le circuit proche de l’aéroport de Kuala Lumpur a été construit en 1998, avant son inauguration en mars 1999. Il s’étend sur 5 543 km, comporte 15 virages avec deux très longues lignes droites dans sa partie finale. Faites également attention aux conditions météorologiques, qui peuvent être extrêmes et piéger de nombreux concurrents.
© Circuit de Sepang
Dubaï et Abu Dhabi sont arrivés en Asian Le Mans Series pendant la période Covid-19 en 2021 pour permettre au championnat de se dérouler alors que les circuits asiatiques n’étaient plus accessibles en raison des différentes restrictions. Dubaï accueille l’événement des 24 heures chaque année depuis 2006, avec la GT3 dans la catégorie principale.
Le circuit a une longueur de 5 390 km, avec 17 virages en épingle. Après un premier tronçon tortueux, le deuxième secteur voit le rythme s’accélérer, notamment avec la longue ligne droite et le freinage brusque vers le virage 10.
© Autodromo di Dubaï
Abu Dhabi a récemment été le théâtre d’une étape de l’Intercontinental GT Challenge, sans oublier le Grand Prix de F1 qui conclut habituellement les saisons depuis 2009. Long de 5 554 km dans sa configuration d’origine, le circuit a été redessiné en 2021, pour s’étendre désormais sur 5 281 km. km avec 16 tours. Sa longue ligne droite et le freinage brusque dans le virage 6 offrent de réelles possibilités de dépassement.
© Circuit Yas Marina
Ceci sans oublier que la FIA GT s’est rendue à Dubaï entre 2004 et 2006, la FIA GT1 s’est rendue à Abu Dhabi en 2010 et 2011.
Les personnes impliquées
Pour la première épreuve de l’année, à Sepang, 42 voitures sont attendues, alors qu’au moment de la publication de la liste des engagés, 44 voitures étaient annoncées, dont des LMP2, LMP3 et GT3. Absentes la Mercedes-AMG GT3 EVO – Triple Eight et la Ferrari 296 GT3 no. 52 – AF Corse, tandis qu’Inter Europol Competition a ajouté une Ligier JS P320 en LMP3.
La catégorie reine sera une nouvelle fois bien armée en termes de compétitivité. Algarve Pro Racing reviendra avec une paire d’Oreca 07. Nielsen Racing, DKR Engineering, Proton Competition (x2), AF Corse (x2) et Inter Europol Competition seront également présents.
Deux nouveautés sont à signaler avec la présence d’une LMP2 pour Pure Rxcing que l’on avait jusqu’ici l’habitude de voir en GT. RD Limited, l’écurie de Romain Dumas, fera également ses débuts en LMP2 avec une Oreca 07.
Quant au LMP3, qui n’accorde pas la moindre invitation aux 24 Heures du Mans 2025, Graff Racing, RLR MSport, Bretton Racing, Ultimate, Inter Europol Competition et High Class Racing vont s’affronter. L’ensemble du plateau sera équipé de Ligier JS P320.
La diversité sera de mise en GT, avec six constructeurs : Aston Martin, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Mercedes et Porsche. Aston Martin pourra compter sur EBM – l’équipe d’Earl Bamber – et Blackthorn, qui pilotera la Vantage GT3. Quatre Ferrari 296 GT3 pour AF Corse, sans oublier celles de Carguy Racing, Kessel Racing et Absolute Racing. Le Néo-Zélandais Prime Speed Sport débutera la série avec une Lamborghini Huracan GT3. Le camp McLaren sera représenté par Optimum Motorsport, qui commandera deux 720S GT3.
Climax Racing (x2), GetSpeed, Winward Racing (x2), Triple Eight (x2) et 2 Seas Motorsport pilotés par Mercedes-AMG GT3. Car Collection (x2), Manthey Racing, Proton Competition (x2), Tsunami RT et le chinois Origine Motorsport seront au départ dans une Porsche 911 GT3 R.
▶️ La liste des entrées à Sepang
▶️ Spotter Guida Sepang
Horaires (heure française)
4 minerais à Sepang
6 décembre
Essais libres 1 : 6h30-7h30
Essais libres 2 : 9h00 – 10h30
7 décembre
Qualifications : 2h50-3h05
Cours 1 : 7h-11h
8 décembre
Cours 2 : 7h00-11h00
Dubaï/Abu Dhabi : programme à confirmer
Diffusion
Si les courses sont à nouveau diffusées sur YouTube via la chaîne Asian Le Mans Series, les téléspectateurs français pourront compter sur Le Mans TV Sarthe pour les commentaires assurés par Bruno Palmet et Bruno Vandestick.
▶️ Le Mans TV Sarthe
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