le Final Four de l’Euroligue aura lieu cette saison à Abu Dhabi, le premier hors d’Europe

C’est la première fois que des matches officiels de l’Euroligue se joueront hors d’Europe. Le contrat liant l’Euroligue, l’agence de marketing sportif IMG et l’émirat d’Abou Dhabi pour l’organisation de l’événement n’a pas encore été signé, précise la même Source.

Abou Dhabi a été préféré à Belgrade, l’autre candidat finaliste. La décision n’affecte que le Final Four de la saison en cours. Les demi-finales sont prévues le 23 mai, la finale et la troisième place le 25.

Ces quatre matchs devraient se jouer à l’Etihad Arena, qui a déjà accueilli plusieurs matchs de pré-saison NBA et deux matchs de préparation de la sélection américaine avant les JO de Paris l’été dernier.

Depuis environ deux ans, l’Euroligue envisage une expansion vers les Émirats arabes unis, dont les investissements dans les grands événements sportifs (Formule 1, MMA ainsi que basket-ball) se sont accrus ces dernières années.

Pour poursuivre la croissance vers de nouveaux marchés, est également à l’étude la prochaine intégration d’une franchise basée aux Émirats arabes unis, qui pourrait dans un premier - rejoindre l’Eurocup (C2), l’antichambre de l’Euroligue.

« Abu Dhabi représente un premier pas vers une nouvelle région, mais il reste à voir si cela débouchera sur d’autres activités au Moyen-Orient. Cette première expérience sera l’occasion de nombreux retours qui seront utiles pour les discussions futures”, a indiqué à l’AFP une Source proche du dossier.