À peine arrivé, Ruben Amorim a (déjà) transformé Manchester United

« Je suis un peu rêveur et je crois en moi »a présenté Ruben Amorim lors de sa prise de fonction. Le nouveau tacticien de Manchester United a quitté le Sporting à son apogée le 11 novembre pour succéder officiellement à Erik ten Hag, devenant ainsi le sixième manager permanent de l’équipe. «Les Diables Rouges» depuis le départ d’Alex Ferguson en 2013, date du dernier titre remporté en Premier League. Le Néerlandais, licencié faute de résultats sportifs, a laissé sa place à l’entraîneur de 39 ans venu tout droit du championnat portugais (Casa Pia, Braga puis Sporting). « Traitez-moi de naïf, mais je crois sincèrement que je suis la bonne personne au bon moment » a-t-il affirmé. Et il n’avait pas tort. Depuis son intronisation, il a déjà transformé sa nouvelle équipe. Avant de se déplacer à l’Emirates Stadium ce mercredi pour y affronter Arsenal, solide deuxième de Premier League, la rencontre n’est plus si déséquilibrée.

Débuts réussis à Old Trafford

Au-delà d’un premier match terne face à Ipswich Town, l’une des équipes les plus faibles de Premier League où les Mancuniens ont concédé le nul (1-1), l’entraîneur portugais a pleinement réussi ses débuts à domicile. Dans le mythique stade d’Old Trafford, Manchester United s’est relancé pour la première fois en Ligue Europa. 15èmes avant l’arrivée de leur entraîneur, menés 1-2, les locaux ont trouvé des ressources pour s’imposer (3-2) face à Bodo Glimt. Un succès majeur qui les amène à la 12ème place du classement. Trois jours plus tard, en championnat contre Everton, ils récidivent avec un large succès 4-0. De bons résultats mais surtout une mentalité changée, quand certains individus étaient critiqués en début de saison pour ne pas jouer pour le collectif et ne pas faire d’efforts défensifs, aujourd’hui c’est une image bien différente que délivre leur équipe mancunienne.

Amorim adopté par ses nouveaux partisans

Les supporters sont déjà ravis, en seulement trois matches sur le banc, le nouvel entraîneur de United a déjà une chanson à sa gloire. Son CV parle pour lui, avant de prendre ses fonctions il remporte un succès surprise en Ligue des Champions avec le Sporting face au rival de MU : Manchester City (4-1). Dès ses premières minutes sur le banc face à Ipswich Town (1-1), le 24 novembre, les supporters l’ont accueilli en chantant son nom au rythme du tube “Abandonnez-le” du groupe KC et le Sunshine Band. Une chanson répétée dimanche lors de la grande victoire contre Everton (4-0). Adopté mais gêné, le tacticien reste lucide : “Je suis vraiment honoré, je ressens un lien avec les supporters, mais on sait qu’il faut des résultats pour maintenir ça.” précisant qu’il était « Un peu gêné, parce que je suis l’entraîneur, ils doivent chanter pour les joueurs et pour le club. Ce n’est donc pas une bonne chose pour moi. Je comprends et j’apprécie vraiment la connexion avec les supporters, mais je veux qu’ils soutiennent l’équipe et les joueurs parce qu’ils sont sur le terrain et moi en dehors du terrain.

Une équipe changée

Qui dit nouveau coach dit changement et avec Ruben Amorim le plus gros bouleversement concerne l’organisation défensive. Avec son système 3-4-2-1, l’intensité physique est de mise, c’est pourquoi certains cadres titulaires incontestables sous les ordres des Néerlandais ont progressivement perdu leur place. Jonny Evans (36 ans), Christian Eriksen (32 ans) et Casemiro (32 ans) ont du mal à s’adapter. S’ils ont été alignés par défaut lors de la première rencontre avec leur nouveau coach, ils se sont vite retrouvés en difficulté physique. A la fin du match, les Reds Devils n’avaient parcouru que 102 km (un des totaux les plus bas de la saison en Angleterre), en moyenne une équipe de ce standard court entre 110 et 111 km par match.

Pour remédier à ce manque de course, Amorim n’a pas hésité à donner sa chance au critiqué Manuel Ugarte, qu’il a connu au Sporting et a recentré Noussair Mazraoui (habituellement titularisé dans le couloir droit de la défense). Devant, c’est un secret de Polichinelle, Amorim rêve de faire revenir son ancien avant-centre Viktor Gyökeres à Old Trafford, de quoi motiver ses attaquants au prix fort Joshua Zirkzee et Rasmus Hojlund (42,5 M€ pour le Batave, 75 M€ pour le Danois). ). En difficulté depuis le début de la saison, sous les ordres des Portugais ils ont respectivement inscrit deux buts en trois matches. Homme qui change d’équipe, depuis son départ du Sporting, les Verts et Blancs désormais entraînés par Joao Pereira restent sur deux défaites consécutives à domicile (contre Arsenal 1-5 et Santa Clara 0-1).