GT et climatisation en Arabie Saoudite

Depuis 2006 et la création d’Endurance-Info, les meetings SRO Motorsports m’ont permis de voyager aux quatre coins du monde et le dernier en date est l’Arabie Saoudite pour les finales européennes GT3 et GT4. Nous ne pouvons pas dire que nous faisons un travail commun et nous ne pouvons pas nous plaindre de tout. Nous bougeons comme des acrobates pour parler de courses automobiles. Chaque nouveau pays est synonyme de découverte.

Je dois mon tout premier vol à un rallye SRO pour me rendre à Silverstone suivre le FIA ​​GT en 2006, année de lancement de la catégorie GT3. Premier vol et premier décalage horaire ????. Par la suite, il y a eu, entre autres, l’Argentine et San Luis, l’Australie et Bathurst, Abu Dhabi et Yas Marina, l’Azerbaïdjan et Bakou, le Japon et Suzuka, la Californie et Laguna Seca. Plus près de chez nous, le Val de Vienne. Il s’agit cette fois de l’Arabie Saoudite et de sa structure urbaine de Djeddah.

On peut légitimement se demander pourquoi on va au pays pour deux finales européennes. Nous y allons pour un rallye appelé Dakar. Il ne faut pas se cacher, les championnats y vont parce que l’attrait financier a son effet. Bon ou pas, c’est comme ça. En tant que média, équipe ou pilote, vous pouvez également refuser le déplacement. Le pays s’ouvre progressivement et le sport fait partie intégrante de son vecteur de communication.

L’Arabie Saoudite est à moins de 6 heures de Paris lorsque l’avion est à l’heure, ce qui devient de plus en plus rare. Premier échec, pas de wifi dans l’avion pour le travail. Le premier contact avec le pays s’effectue via les contrôles d’identité et de visa nécessaires pour entrer dans le pays. Comme aux Emirats Arabes Unis, on est accueilli avec le sourire et tout se passe très vite. Il suffit d’un tampon sur votre passeport et d’un « bienvenue en Arabie Saoudite ».

Pour ce trajet, mon chauffeur est Thomas Bastin, que nous quittons de son Cul-des-Sarts avant Noël. Je suis GPS, lui est chauffeur. Pour le peu de - passé sur place (3 jours), aucun forfait local n’est requis. Pas de chance pour lui, rouler en campagne, c’est comme dire… du rock n’ roll. Ne vous attendez pas à obéir à un panneau d’arrêt, à une ligne continue ou à un passage pour piétons. Cela ne dérange personne de traverser une rue à quatre voies avec une poussette à la main la nuit. Si vous lisez cet article c’est que j’ai survécu même si mon pilote avait du mal à gérer les bosses et un gros manque de Vmax par rapport aux locaux. Pas de Superpole mais bas de grille. Si vous ne conduisez pas comme les locaux, c’est là que les problèmes surviennent.

Notre hôtel est situé à une quinzaine de kilomètres de l’aéroport, parti vers 23h30. On se dit que ça va bien en ce moment. Erreur, erreur grave ! Bien plus de trafic que lors d’une séance de qualifications sur le circuit de Djeddah. Pour s’orienter, un GPS hors ligne suffit, sauf qu’il ne fournit pas l’adresse de l’hôtel, seulement le nom. Est-ce le bon ? Nous décidons plutôt de nous fier au nom de la route et que tôt ou tard nous la rencontrerons. Non. Il faut sortir le plan B, ouvrir la 4G, taper l’adresse d’au moins 50 lettres et désactiver la 4G pour éviter de payer le prix d’un iPhone 16 prêt à l’emploi. La particularité du système est qu’il faut rester sur le bon itinéraire car il ne se réajuste pas en cas de changement d’itinéraire.

Nous sommes tombés sur l’hôtel qui était bien celui indiqué par le GPS hors ligne. Il a fallu du - pour récupérer les chambres sans vraiment savoir pourquoi. L’hôtel a la particularité d’avoir deux bâtiments à l’intérieur, un bâtiment A et un bâtiment B. Sans mon ami belge, j’attendrais peut-être encore l’ascenseur. Le panneau affiche les numéros d’étage avec des boutons en braille à côté pour les aveugles. Comme dans d’autres hôtels, vous appuyez sur la touche braille qui est valable pour tout le monde. Pas dans ce cas car rien ne bouge. Vous devez appuyer sur le numéro qui n’est pas une touche.

Une fois entré dans la pièce qui ressemble à une chambre d’hôtel, une chose me dérange : le bruit. Même si on éteint la clim qui était à 18°C, le compresseur de clim extérieur fait un vacarme digne d’un scooter modifié. Comment trouver le sommeil ? Pas de chance, j’ai un lit double assez grand. Il m’est arrivé qu’avec un lit simple, j’ai mis le matelas dans la salle de bain en République tchèque. Une autre fois, je ne me souviens plus dans quel pays, j’avais une baignoire si grande que j’y ai mis le matelas pour éviter la musique. d’un club voisin. J’ai très bien dormi mais je ne peux pas vous dire à quel point le matelas était mauvais le lendemain matin. La compagnie féminine à côté de moi ne me dérange pas, bien au contraire, mais pas le compresseur de climatisation. Il est tard, donc les écouteurs antibruit réduiront les décibels pendant quelques heures de sommeil.

Présentez-vous à la réception tôt le matin pour expliquer le problème et demander un changement de chambre, ce qui ne pose pas le moindre problème. Après la journée passée sur le circuit, retour à l’hôtel pour tenter de passer une nuit plus longue. Je récupère une nouvelle carte et sors de la réception le torse vers l’ascenseur où cette fois j’appuie sur le bouton droit. Échec parce que le gars m’a donné le mauvais bâtiment. Pas de problème, cela peut arriver. Je me rends donc dans l’autre bâtiment pour me rendre dans ma nouvelle maison. J’ouvre la porte et la pièce est plus grande. Cependant il y a un loup, il est adjacent et la porte de l’autre chambre est ouverte. Dans ce style de country, ce n’est pas ce à quoi on s’attend. Je retourne à l’accueil pour expliquer mon cas. Le garçon, gêné, comprend tout de suite et me donne une autre chambre. Eh bien, j’ai l’impression que c’est la bonne…

Situé au cinquième étage. J’arrive devant la porte qui est entrouverte. Hmmm, qu’est-ce que je vais trouver ? Je rentre à la maison et il y a une dizaine de petits seaux éparpillés un peu partout dans la salle de bain. Croyez-le ou non, il y avait des fuites au plafond et de l’eau coulait encore. Allez, allons à la réception et le gars me voit arriver avec la valise. Je lis dans ses yeux : « Que veut-il d’autre ? » J’explique mon cas puis exprime un peu plus ma demande en demandant s’il était possible d’avoir une chambre au calme. Cette fois, je n’ai pas eu le droit de conserver la carte de la chambre, mais seulement la carte et le numéro inscrit sur un post-it. Ce type doit penser que je reviendrai, donc ça ne sert à rien de perdre une affaire.

Je suis au dernier étage. Je sors de l’ascenseur et pas de bruit, juste quelques chambres sur le côté gauche du couloir. J’ai vraiment l’impression d’être dans la suite royale avec sauna et tout. Maintenant, ça commence à sentir bon. Quelque chose m’intrigue encore dans le couloir. Au sol se trouve un extincteur, en partie rouge, en partie rouillé. Il devait être obsolète depuis des années. J’ouvre la porte, pas de bruit. OUI! Je pose ma valise et passe une nuit tranquille. Quelques minutes plus tard j’entends un grand bruit avec l’activation de gros ventilateurs qui doivent être sur le toit. Un sacré vacarme qui s’arrête au bout de cinq minutes mais revient cinq minutes plus tard et ainsi de suite.

Avec toutes ces histoires, il se fait tard. Cette fois j’ai un lit simple mais il est impossible de mettre le matelas dans la salle de bain car il est trop grand. Deux comprimés de mélatonine et le retour des écouteurs à réduction de bruit, toujours peu pratiques pour dormir sur le côté. Au final, la nuit n’a pas été mauvaise. Etant tôt le matin, j’ai quelques articles à écrire sauf que je ne sais pas pourquoi mais pas d’accès internet. Il y a le réseau, le mot de passe est bon, le wifi fonctionne mais seule la messagerie instantanée passe. Pas d’email et pas de connexion possible. J’essaie d’aller travailler à la réception mais le problème est le même. Cette fois, j’ai décidé d’abandonner ! Vers la course…