Mercedes F1 a vécu une course difficile au Qatar, avec un manque de performances et de nombreux rebondissements qui ont coûté cher à George Russell et Lewis Hamilton. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, fait le point sur ce dimanche à Losail.
« Nous n’avions pas le rythme en course. Notre voiture est difficile à piloter dans les pires jours et ce dimanche au Qatar était l’un de ces jours et les deux pilotes ont vécu une expérience similaire. » note Wolff.
“Je pense que si la course avait eu lieu la veille, nous aurions eu une chance de gagner, mais dimanche nous n’avions pas la vitesse derrière Lando [Norris] et maximum [Verstappen].»
« La voiture était très difficile à piloter pour Lewis et George, nous avions beaucoup de sous-virage et nous en avons tous les deux souffert. Nous avons commencé à perdre du terrain par rapport à ceux qui nous précédaient et c’est à ce moment-là que « nous avons décidé d’arrêter George pour essayer de nous mettre dans une meilleure situation. Malheureusement, nous avons freiné lentement, puis nous sommes restés coincés dans le trafic et avons eu du mal à revenir.
“Ensuite, avec Lewis, nous avons eu un faux départ et un excès de vitesse dans la voie des stands, ce qui a encore affecté sa course, en plus du manque de rythme.”
Mercedes veut bien terminer sa saison 2024 et Wolff espère obtenir une bonne finale avec Hamilton avant son départ : « Il nous en reste un et nous continuerons à faire de notre mieux. Nous célébrerons la relation et le partenariat que nous avions avec Lewis et ces courses difficiles seront bientôt oubliées. »
« Nous avons eu un partenariat incroyable avec lui qui a duré plus de douze ans et nous a vu remporter ensemble six titres pilotes et huit titres constructeurs. Ce sont des choses qui nous tiennent à cœur.
Une course “très différente” du Sprint pour les W15
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste de Mercedes, a été surpris d’avoir vu pendant la course des W15 très différentes en termes de performances et de comportement par rapport à celles de la veille lors du Sprint.
« Ce fut une soirée difficile pour l’équipe. Le constat sous-jacent était que l’équilibre de la voiture était très différent de celui de la Sprint. Les deux pilotes ont été limités par un fort sous-virage lors du premier relais et manquaient de rythme par rapport aux voitures autour de nous.
“Cependant, nous avons commis trop d’autres erreurs pour obtenir de bonnes positions finales et au final nous avons eu la chance de sauver la 4ème place avec George grâce à des abandons ou des problèmes avec les voitures devant lui.”
« C’est une leçon précieuse sur la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer par rapport à la semaine dernière à Las Vegas. Nous avons constaté ce type d’évolution des performances de toutes les équipes à différents moments de la saison.
“Nous avons beaucoup à apprendre pour nous améliorer et nous allons nous concentrer là-dessus alors que nous nous préparons pour la dernière course de la saison à Abu Dhabi – et, espérons-le, ferons nos adieux à Lewis.”
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