les adieux émouvants de Juan-Martin del Potro

A 36 ans, le vainqueur de l’US Open 2009 s’est offert une dernière danse lors d’un match amical d’exhibition (« The Ultimate Challenge ») qu’il a disputé à Buenos Aires face à l’incontournable Novak Djokovic. Le Serbe a offert une victoire symbolique (6-4, 7-5) à l’un de ses adversaires les plus coriaces dans le stade Mary Teran de Weiss du Parque Roca, d’une capacité de 15 500 places, complet.

Leur 21e confrontation – la première remonte à 2007 – a été avant tout riche en émotions. Au moment de la balle de match, il était même à son apogée lors d’une accolade touchante au filet entre les deux hommes. Là “Tour Tandil” puis il laisse couler quelques larmes dans les bras de Nole avant d’embrasser le filet une dernière fois.

Juan Martin Del Potro a été accueilli sur le terrain par une explosion d’applaudissements et a reçu une standing ovation tout au long de la soirée. A ses côtés Gabriela Sabatini et Gisela Dulko étaient présentes pour le double mixte. Une parenthèse enchantée pour ceux qui se sont sentis sombres ces derniers mois. « Un cauchemar sans fin »selon ses propres mots Il y a quelques jours, l’ancien numéro 3 mondial évoquait son quotidien marqué par des douleurs permanentes, dues à ses nombreuses blessures. Un genou droit lâche a gâché la fin de carrière de celui qui a disputé son dernier match professionnel en… février 2022. “Je me lève et prends six ou sept comprimés, un anti-inflammatoire, un analgésique et un autre contre l’anxiété”,

Emu, Juan Martin Del Potro et soufflé : « Sachez que même si vous me voyez triste, je termine ma carrière de la meilleure façon dont j’ai jamais rêvé et je repars heureux ; Même si je pleure, je te promets que je repartirai heureux. Merci beaucoup pour toutes ces années, à bientôt ! » Novak Djokovic a également bien déclaré : « Je ne connais personne qui n’aime pas Juan Martin del Potro. Tout le monde l’aime beaucoup (…) Juan Martin est un exemple pour nous tous, et sa plus grande victoire dans la vie est celle d’être une personne merveilleuse.”

Plusieurs autres athlètes ont rendu hommage au vainqueur de l’US Open 2009, dont Roger Federer qui avait préparé une vidéo pour l’Argentin, diffusée lors de la cérémonie d’après-match. « Vous êtes un joueur spécial et une personne spéciale. J’espère que vous célébrerez ce moment. Tu ne devrais pas être triste. Nous devons tous avancer dans la vie. Le meilleur est encore à venir pour vous. »les Suisses ont glissé.

Del Potro, vainqueur de 22 titres sur le circuit, compte également deux médailles olympiques à son actif, le bronze à Londres en 2012 et à Rio en 2016. Après Nadal, Murray est un autre grand nom qui quittera la scène en 2024. À 37 ans, Novak Djokovic, l’homme aux 24 titres du Grand Chelem, en visera 25.^e sacre dans un majeur à l’Open d’Australie en janvier prochain.