«J’avais prévu de le faire depuis le Brésil»

Alors qu’il s’apprêtait à franchir la ligne d’arrivée de la course sprint en tête, Lando Norris a finalement laissé passer Oscar Piastri dans les derniers mètres de l’épreuve, laissant la victoire à l’Australien comme pour se racheter du succès offert par son coéquipier. lors du sprint du Grand Prix du Brésil.

Dans une interview d’après-course, Norris a révélé qu’il avait prévu de rendre la pareille à Piastri de São Paulo : «J’avais prévu de le faire depuis le Brésil. Honnêtement, ça ne me dérange pas. Je ne suis pas là pour gagner des courses de sprint, je suis là pour gagner des courses et un championnat, mais cela ne s’est pas passé comme prévu [le titre pilotes ayant été décerné à Max Verstappen, ndlr.].»

Piastri, pour sa part, a révélé qu’il avait été “un peu surpris” par l’offrande de son équipier, d’autant que George Russell, à quelques dixièmes seulement de la troisième position, était prêt à saisir la moindre opportunité qui aurait pu se présenter.

«J’étais conscient que cela pouvait arriver» » a admis l’Australien. “J’étais conscient que c’était une possibilité, donc ce n’était pas complètement inattendu, [mais] peut-être un peu compte tenu des circonstances de la course… Cela montre juste notre travail d’équipe et l’absence d’ego au sein de l’équipe.

Alors qu’on pensait cette manœuvre décidée à la dernière seconde par Norris, le Britannique avait en effet prévenu son équipe à la radio. Un message auquel McLaren a répondu par la négative, déclarant vouloir “terminer la course dans cet ordre” (Norris premier et Piastri deuxième), préférant assurer le résultat plutôt que de prendre le risque de changer de position, surtout compte tenu de l’écart minime avec le troisième.

Bien que son pilote n’ait pas respecté la décision de l’équipe, Andrea Stella, le directeur de McLaren, est plutôt fier de ce geste qui témoigne de la bonne entente qui règne entre les papayes.

“Lando était très désireux de rendre la faveur qu’Oscar lui avait faite au Brésil.a déclaré le patron italien à Sky Sports. “Nous voulions en fait enlever la pression en disant à la radio que nous étions heureux de finir dans cet ordre, mais Lando a réussi à trouver l’occasion de nous rendre la pareille, et encore une fois cela montre la collaboration, l’unité, la cohésion que nous avons chez McLaren est une force et c’est la base pour continuer à rester dans cette quête du championnat. »

« Nous étions nerveux sur le mur des stands, car Russell était très proche. Mais je pense que les pilotes, lorsqu’ils sont dans la voiture, jugent parfois la situation avec plus de précision que nous ne le faisons sur le mur des stands. Personnellement, je suis très heureux que nous ayons eu l’opportunité de donner à Oscar la victoire qu’il méritait au Brésil. Et comme je l’ai déjà dit, c’est la cohésion, c’est l’unité. Je suis très fier de Lando et d’Oscar.

En effet, au final, tout s’est bien passé pour McLaren : l’échange de positions s’est fait sans problème, l’équipe a marqué le maximum de points possible et le rythme affiché par Norris est encourageant pour la suite du week-end.

“Nous avons réussi un doublé, c’est ce que nous voulions aujourd’hui”» ajouta Norris. « Nous avons obtenu le maximum de points, donc nous sommes heureux. Nous sommes heureux en équipe, nous avons parfaitement exécuté les choses et je pense que le rythme était bon.

Outre la manœuvre de fin de course, McLaren a véritablement joué le jeu d’équipe ce samedi. Piastri était en un peu plus en difficulté par rapport à son coéquipier lors de l’épreuve, pas aidé par les attaques incessantes de Russell derrière. L’équipe orange papaye a donc demandé à Norris de ralentir afin de maintenir l’Australien dans sa zone DRS pour lui permettre de mieux se défendre face au pilote Mercedes.

“J’aurais probablement pu attaquer un peu plus que je ne l’ai fait, mais nous voulions garder les autres derrière”» dit Norris. «J’ai essayé d’aider et de ne pas laisser George s’approcher trop près. Nous avons donc fait notre travail, et c’est l’essentiel.