Shiffrin vise une 100e victoire historique à domicile

Mikaela Shiffrin a l’occasion d’écrire encore plus d’histoire en remportant une 100e victoire en Coupe du monde, samedi ou dimanche, à Killington (Vermont, États-Unis), dans la région où elle est devenue championne.

L’Américain, qui détient déjà le record de succès en Coupe du monde à seulement 29 ans, a attaqué la saison à fond, avec deux succès lors des deux slaloms disputés à Levi (Finlande) puis à Gurgl (Autriche) la semaine dernière.

Avec 99 succès accumulés en treize ans sur le circuit mondial, Shiffrin s’est offert l’opportunité d’écrire l’histoire sur les douces pentes du Vermont, où elle a vécu adolescente pour parfaire sa formation à Burke, à deux heures de route au nord de Killington.

L’Américaine pourrait atteindre ce chiffre symbolique, dès samedi, lors du géant, ou plus sûrement dimanche lors du slalom, sa discipline de prédilection, une course dont elle est l’immense favorite en l’absence de sa rivale slovaque Petra Vlhova.

En treize départs pris à Killington sur le circuit mondial, le natif du Colorado s’est déjà imposé six fois, toujours en slalom (2016, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2023), sur la piste bien nommée « Superstar ».

La foule, toujours enthousiaste au Vermont, promet d’être bruyante pour soutenir la star locale à la fin du week-end de célébrations de Thanksgiving.

“Il y a un peu de pression autour de ça que je vais essayer d’ignorer”, a déclaré le quintuple vainqueur du grand globe. “Si j’obtiens la 100e victoire là-bas, ce sera génial, mais sinon ce n’est pas grave… Mais je veux quand même tout donner devant mon public.”

En cas de succès, Mikaela Shiffrin continuerait de hisser le record de victoires sur le circuit mondial à des sommets inédits après avoir dépassé sa compatriote Lindsey Vonn (82) et la Suédoise Ingemar Stenmark (86) début 2023.

L’Américaine au talent précoce s’est forgé le plus grand palmarès en ski alpin grâce à sa domination totale en slalom (86 podiums et 62 victoires en 114 départs !), et à sa polyvalence, elle qui s’est également imposée en géant (22), super-G. (5), descente (4), combiné (1) et parallèle (5).

L’armoire à trophées de Shiffrin est plombée par 14 médailles mondiales (dont 7 titres) et trois médailles olympiques, dont deux d’or (slalom en 2014, géant en 2018).

Les Jeux de Pékin en février 2022 ont été l’un des seuls échecs de sa carrière (trois épreuves hors-piste, aucune médaille), deux ans après la mort subite de son père. Mais Shiffrin a su rebondir sur la piste, continuant d’enchaîner les succès jusqu’à un possible 100e.