Après avoir joué 15 ans professionnellement en Suède, Anna Kjellbin était mûre pour changer et c’est avec la Victoire de Montréal qu’elle poursuivra sa carrière.
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Sélectionné en sixième ronde du plus récent repêchage de la LPHF, Kjellbin est arrivé au Québec en prenant rien pour acquis.
«Je suis très humble. Je suis venu ici en pensant que j’allais faire de mon mieux et voir jusqu’où je pouvais aller. J’ai essayé d’être moi-même, de jouer mon style et ça a payé”, a expliqué jeudi le défenseur de 30 ans.
Cinq fois championne de la ligue professionnelle de hockey féminin de son pays natal, Kjellbin doit s’adapter aux petites patinoires nord-américaines, qui, selon elle, rendent le jeu plus rapide et plus robuste, même si les mises en échec sont autorisées dans le circuit suédois.
« Je ne suis pas surpris par ce que j’ai découvert. J’imaginais que ce serait comme jouer contre le Canada ou les États-Unis tous les jours, alors j’étais prêt», a déclaré l’athlète olympique qui a signé l’un des six derniers contrats de Victoire, aux côtés des attaquantes Alexandra Labelle, Dara Greig et Clair DeGeorge. la défenseure Anna Wilgren et la gardienne Sandra Abstreiter.
Un renfort bien mérité
Utilisé à tous points de vue par l’entraîneur-chef Kori Cheverie lors des deux matchs hors-concours de la semaine dernière, Kjellbin permettra à Erin Ambrose de souffler un peu. Elle a passé 60 minutes sur la glace lors d’un match qui s’est terminé en troisième prolongation des séries éliminatoires, révélant le manque de profondeur en défense.
«Elle est capitaine de l’équipe suédoise, elle a de l’expérience à la ligne bleue et du leadership», a vanté la directrice générale, Danièle Sauvageau.
Kjellbin appuiera également la capitaine Marie-Philip Poulin, tout comme les 12 autres joueuses qui ont déjà eu un « C » sur leur maillot par le passé.
Anna Kjellbin pendant le camp d’entraînement.
Photo MARTIN CHEVALIER
Les « meilleurs » supporters
Habitué à jouer devant de grandes foules en Suède, Kjellbin s’attend à un petit quelque chose de plus samedi contre la Charge d’Ottawa à la Place Bell de Laval.
« J’ai beaucoup entendu parler des partisans de Montréal. J’ai vraiment hâte de jouer devant eux et de les rencontrer. Je pense que les partisans ici sont les meilleurs de la ligue, donc je suis vraiment excitée », a déclaré la femme qui souhaite apprendre quelques mots de français.
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