Quelques jours après avoir laissé filer le titre pilotes, remporté à Las Vegas par le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), McLaren tentera de se consoler ce week-end au Qatar en empochant le titre constructeurs en F1 face à Ferrari.
L’équipe britannique, qui n’a pas le temps de s’apitoyer sur son sort et de s’attarder sur les erreurs qui ont permis à “Mad Max” de remporter son quatrième titre consécutif samedi soir sur le Strip, devra s’en tenir à ses idées et se regarder dans les miroirs.
« Après un week-end compliqué à Las Vegas, nous voilà au Qatar où les conditions de piste sont plus favorables à notre voiture donc nous allons essayer de profiter au maximum de toutes les opportunités. Notre objectif reste très clair, remporter le championnat, mais la lutte est plus serrée que jamais donc chaque point comptera et nous ferons tout pour que le travail soit fait”, a souligné Andrea Stella, patron de l’équipe basée à Woking, en Angleterre.
La Scuderia clôture en effet la saison en beauté et si le neuvième titre constructeurs, le premier depuis 1998, semblait assuré pour McLaren après le Grand Prix de Singapour fin septembre, l’écart s’est considérablement réduit.
Ferrari n’a aucune marge d’erreur
« Sur le papier, le parcours au Qatar ne met pas en valeur nos atouts. Nous avons réduit l’écart avec McLaren mais ce n’est pas le moment de faire le calcul. La seule chose que nous pouvons faire, c’est tout faire parfaitement pour garantir que Charles [Leclerc] et Carlos [Sainz] peut extraire le maximum de performances de la voiture », a déclaré le patron français de la Scuderia, Frédéric Vasseur.
McLaren, en légère perte de rythme, a vu son avance s’évaporer de 51 points lors des quatre dernières courses et ne compte plus que 24 points d’avance sur les Ferrari avec 60 points restant à distribuer, dont 36 ce week-end sur le circuit international de Lusail (5419 km). , qui accueillera le sixième et dernier sprint de la saison.
“Nous devrions être plus forts ce week-end qu’à Las Vegas, nous sommes donc très concentrés et prêts à tout donner dans cette bataille pour le titre constructeurs”, a expliqué Oscar Piastri.
L’année dernière, l’Australien a remporté son premier succès en F1 au sprint, avant de terminer deuxième du Grand Prix derrière Verstappen, tandis que son équipier Lando Norris a terminé à deux reprises sur la troisième marche du podium.
Norris doit contenir Leclerc
Le Britannique, qui doit digérer son échec dans la course au titre pilotes, ne pourra même pas se reposer sur ses lauriers pour assurer la deuxième place car le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) revient à 21 points. Même si cette marge de points reste élevée à deux week-ends de la fin de la saison, le pilote McLaren ne pourra pas se relâcher.
“Nous savons très bien ce que nous devons faire lors des deux derniers week-ends, donc l’objectif sera de ramener autant de points que possible”, a déclaré Norris.
Un autre enjeu émaillera la bas du classement ce week-end, alors que la bataille pour la sixième place du championnat constructeurs fait rage entre Haas (50 points), Alpine (49) et Racing Bulls (46).
Après son double podium inattendu sous la pluie au Brésil, l’équipe française était remontée de la neuvième à la sixième place, mais son concurrent américain a repris sa place le week-end dernier à Las Vegas et la sœur cadette de Red Bull a donc réduit l’écart. La question peut paraître anodine, mais elle ne l’est pas tant que ça étant donné qu’une meilleure place au championnat équivaut à près de 10 millions d’euros de gains supplémentaires.
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