Une fois de plus, les Canadiens de Montréal se retrouvent à jouer les spectateurs dans une course qui pourrait définir leur avenir.
Cette fois-ci, c’est Bill Guérin, le directeur général du Wild du Minnesota, qui semble à quelques pas de faire débarquer David Jiricek, ce défenseur droitier tant convoité par plusieurs équipes, dont le CH.
Et tandis que Guérin agit, Kent Hughes semble hésiter, calculant ses coups comme un joueur d’échecs… sauf que, dans ce jeu, il n’y a pas de récompense pour la deuxième place.
Jiricek, sélectionné sixième au total par les Blue Jackets de Columbus en 2022, est tout sauf un défenseur ordinaire.
Avec son grand gabarit, son tir puissant et son expérience sur la scène internationale, il représente exactement ce que Montréal rêve d’ajouter à sa brigade défensive.
Oui, le CH a des espoirs à droite comme Logan Mailloux et David Reinbacher, mais aucun n’a la combinaison de maturité physique et de potentiel offensif de Jiricek.
Mais là où ça devient gênant pour Hughes, c’est que Guérin ne perd pas de temps.
Selon plusieurs sources, les Wild discutent activement avec Don Waddell, et les noms de prospects comme Liam Öhgren et Daemon Hunt circulent déjà comme pièces d’échange potentielles.
Pendant ce temps, du côté du CH, qu’entend-on ?
Pas beaucoup. Hughes, fidèle à son habitude, prône la patience, comme s’il avait des années devant lui pour transformer cette équipe.
La réalité est différente.
Les fans voient une équipe qui a du mal à avancer, une reconstruction qui, honnêtement, manque d’éclat.
Jiricek pourrait changer cela.
Imaginez une brigade défensive dirigée par Kaiden Guhle, Lane Hutson et Jiricek.
Cela aurait l’air bien, non ? Mais Hughes devra encore être prêt à en payer le prix. Et c’est là que ça coince.
Colomb, de son côté, semble avoir revu à la baisse ses exigences initiales.
Alors qu’ils recherchaient initialement un autre espoir d’élite en échange de Jiricek, ils semblent désormais ouverts à un package comprenant des choix au repêchage.
Et c’est une opportunité en or pour un PDG prêt à franchir le pas. Mais Hughes en a-t-il le courage ?
Car, en ce moment, Guérin a l’air beaucoup plus agressif.
Les Wild n’ont pas peur de parier sur l’avenir.
Alors que Jared Spurgeon approche de la fin de sa carrière, ils recherchent déjà son successeur.
C’est une vision claire.
À Montréal, cette vision semble encore floue.
Reinbacher? Peut être. Mais combien de temps avant de savoir s’il sera un pilier ou un autre espoir stagnant ?
Si Guérin parvient à mettre la main sur Jiricek, ce sera une cuisante défaite pour Hughes.
Une autre occasion manquée de montrer qu’il est prêt à faire ce qu’il faut pour accélérer la reconstruction. Car soyons honnêtes : le CH peut se concentrer sur le développement à long terme, mais à un moment donné, il faut passer à l’action.
Jiricek ne sera pas disponible pour toujours.
Et si Montréal rate cette occasion, il risque longtemps de regretter de ne pas avoir frappé alors que le fer était chaud.
Hughes est peut-être patient, mais Guérin montre que parfois l’audace finit par payer.
À suivre
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