Laveuse gratuite | Canadien : que faire, sinon amasser des actifs futurs ?

En cette période de Thanksgiving américain, date où les clubs exclus des séries éliminatoires de la LNH ne parviennent généralement pas à redresser la situation, nous avons le regret de vous informer que les Canadiens de Montréal ne participeront pas aux détails.

Que pouvons-nous faire désormais dans l’intérêt de l’organisation ? Obtenir des renforts pour enchaîner les victoires, grimper au classement, rassurer les fans… mais ne pas participer à la série ? Ou penser uniquement à l’avenir, quitte à pousser ses partisans à la dépression nerveuse ?

Pour beaucoup, il est nécessaire de conserver un certain niveau de respectabilité pour ne pas décourager les jeunes. Ils n’ont pas entièrement tort. Mais Nathan Mackinnon, Gabriel Landeskog et Mikko Rantanen ont vécu dans le Colorado cette saison de seulement 22 victoires, en 2016-2017, après deux vilaines années, pour une troisième exclusion consécutive des playoffs, et ils ont survécu.

Il s’agissait de la quatrième saison de MacKinnon dans la LNH et de la sixième de Landeskog. Le premier s’est contenté de 53 points, dont 16 buts, en 82 matches, le second de… 33 points en 72 matches. Pas exactement une progression. Un quatrième choix au classement général, Cale Makar, les attendait cet été.

Steven Stamkos a raté les séries éliminatoires quatre fois au cours de ses cinq premières saisons, Victor Hedman, trois fois au cours de ses quatre premières années. Outre un succès inattendu sous Guy Boucher en 2010-2011, ils ont terminé 29^es25^es21^es et 28^es. Ces années difficiles n’ont pas détruit Stamkos et Hedman.

Les matchs ennuyeux comme ceux de mardi soir contre le Utah HC et les défaites écrasantes comme celle de samedi contre Vegas ne sont pas agréables, surtout pas pour le client du Centre Bell.

Mais le contexte actuel étant ce qu’il est, nous devons continuer à accumuler des atouts pour l’avenir. L’attaquant Ivan Demidov, 18 ans, 20 points en 30 matchs dans la KHL, cinquième choix en 2024, le défenseur David Reinbacher, blessé, cinquième choix en 2023, et le centre Michael Hage, 21 ans.^e choix en 2024, 16 points en 11 matchs à l’Université du Michigan, n’ont pas encore porté l’uniforme canadien.

Si le repêchage avait lieu aujourd’hui, le Canadien serait repêché à 5^e ramez à nouveau, avec le 1^est rang à sa portée, et à 19 ans^e rang avec le choix offert par les Flames de Calgary, celui des Panthers de la Floride. Il dispose également de deux choix de deuxième ronde et de trois choix de troisième ronde.

La valeur du défenseur Mike Matheson n’aurait jamais été aussi élevée, rapporte Simon-Olivier Lorange, citant l’informateur Frank Seravalli. Matheson est évidemment un joueur essentiel pour le CH. Ses coéquipiers ne tarissent pas d’éloges à son égard dans le texte de Simon-Olivier. Mais indispensable pour quoi ? Pour éviter des échecs un peu moins gênants ? Pour donner l’illusion d’aspirer encore au fameux mix ?

Après la saison en cours, déjà perdue dans une perspective de playoffs, Matheson aura encore un an de contrat avant sa pleine autonomie. S’il ramène un choix de première ronde et un prospect intéressant, hésiteriez-vous vraiment ? Non, à moins de maintenir l’espoir de voir le Canadien aspirer à la Coupe Stanley en 2025-2026…

Christian Dvorak, Joel Armia, Jake Evans et David Savard auront droit à la pleine autonomie en juillet 2025. Mais ils n’apporteront rien de significatif, sauf surprise de taille.

Le Canadien possède des éléments intéressants pour l’avenir, malgré les déboires actuels de certains jeunes : Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Demidov, Hage, Dach, Guhle, Hutson, Reinbacher. Mais le deuxième centre n’est pas encore identifié et il faudra au moins deux défenseurs fiables pour compléter un solide top 4 avec l’incertitude qui entoure Reinbacher, grièvement blessé.

Vous devrez supporter les cônes orange encore un moment, ne vous inquiétez pas…