Ga-Ae Kang : « Si nous voulons du changement, nous devons parler »

Ga-Ae Kang est le lauréat du Player Voice Award 2024, l’un des trois FIFPRO Merit Awards. La gardienne de Sejong Sports Toto WFC et ancienne internationale sud-coréenne est la force motrice de la quête visant à améliorer le football féminin et les conditions de travail des footballeuses dans son pays.

Par Ga-Ae Kang

Ma sœur jumelle Na-Ru et moi avons commencé à jouer au football en 2002, après la Coupe du monde en Corée et au Japon. Notre jeune frère jouait déjà au football. J’ai fini par devenir gardien de but après avoir débuté comme attaquant.

Au début, Na-Ru était la gardienne parce qu’elle est un peu plus grande. Mais comme elle avait peur des ballons, j’ai pris sa place car j’étais le deuxième plus grand de l’équipe. Ma sœur est devenue attaquante et a joué professionnellement pendant un an, jusqu’à ce qu’elle doive prendre sa retraite en raison d’une blessure au genou.

À l’époque, il était rare que les filles jouent au football. Mes parents n’étaient pas contents non plus. « Quel genre de fille joue au football ? En Corée, il y avait un préjugé social selon lequel les femmes n’étaient pas douées au football, mais j’ai convaincu mes parents de me laisser rejoindre une équipe de jeunes parce que c’était amusant et que je voulais jouer.

En Corée, on ne peut progresser en tant que joueur qu’au collège, au lycée ou à l’université. Là où nous vivions, il n’y avait pas d’école avec une équipe de filles où je pourrais me développer, j’ai donc dû chercher dans d’autres grandes villes de la province de Gyeonggi et de la région métropolitaine de Séoul. Et même là, il y a eu des difficultés.

La plupart de mes coéquipiers prenaient le football très au sérieux, mais nous avions du mal à compléter l’équipe. L’équipe avait besoin de recruter des étudiants-athlètes qui voulaient simplement jouer. L’environnement n’était pas vraiment professionnel.

Au début, j’avais du mal à croire que je ne pourrais pas devenir professionnel, mais cette fois, mes parents m’ont convaincu de continuer à jouer. Ils m’ont dit que je devais assumer la responsabilité de mes décisions et cela m’a encouragé à continuer. J’ai retrouvé le plaisir de jouer. J’avais envie d’en faire de plus en plus, je me suis amélioré de plus en plus, et c’est ce qui m’a poussé à continuer.