Sportivement, Antoine Dupont réussit tout ce qu’il touche. Dernière reconnaissance : il a été désigné dimanche meilleur joueur de Rugby à sept lors des World Rugby Awards 2024.
Le toulousain, qui a repris la discipline cette année en vue des Jeux de Paris 2024, s’est montré décisif lors du tournoi olympique, inscrivant notamment deux essais lors de la finale remportée contre les Fidji. Surtout, il devient le premier joueur masculin à remporter le titre de meilleur joueur à XV et VII, après avoir déjà été distingué en 2021 pour ses performances avec le Stade Toulouse et le XV de France.
Seulement quelques tournois pour atteindre le sommet
Antoine Dupont n’a certes pas joué beaucoup de Sevens, à peine quatre tournois sur neuf sur l’ensemble de l’année, mais ceux qui doutaient de son adaptation ont vite reculé. Après un premier tournoi où il s’est contenté de la fin des matches à Vancouver en février, il a enchaîné en faisant preuve de belles capacités à Los Angeles, où l’équipe de France masculine a remporté son premier tournoi sur le circuit mondial depuis 2005.
Sa vitesse, son intelligence du jeu et ses raquettes dévastatrices ont ensuite illuminé le tournoi de Madrid, où les Bleus ont remporté le circuit mondial après un essai décisif des 60 mètres de Dupont en quart de finale.
Comme tous ses partenaires, il a d’abord semblé pris par l’enjeu au début du tournoi olympique. Mais Antoine Dupont a su contribuer à faire basculer les matches du côté français. Et le tournoi olympique et la première médaille d’or française aux JO de Paris ont encore accru sa popularité en France et dans le monde et chassé la désillusion de la Coupe du monde 2023.
Un doublé Championnat-Coupe d’Europe
Ses passages à VII, avec un calendrier aménagé grâce à un accord entre la fédération et son club toulousain, ne l’ont pas empêché de remporter un doublé Championnat-Coupe d’Europe, où il a brillé à chaque fois qu’il jouait. Il n’a en revanche pas participé au Tournoi des Six Nations 2024, où son absence s’est fait sentir dans le jeu réalisé, même si les Bleus ont terminé deuxièmes derrière l’Irlande.
De retour avec le XV de France pour la tournée de novembre, Dupont n’a pas marqué le moindre essai, mais sa simple présence a mécaniquement offert plus d’espace à ses partenaires et contribué aux trois succès des Bleus.
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Aux World Rugby Awards 2024, le troisième ligne sud-africain Pieter-Steph du Toit, acteur majeur du succès des Boks en Rugby Championship, a remporté le trophée du meilleur joueur du XV pour la deuxième fois après 2019. La France a également remporté trois autres distinctions. : celui de meilleur entraîneur pour Jérôme Daret, le sélectionneur des Bleus aux Jeux de Paris, ainsi que les essais de l’année à XV marqués par l’ailière Marine Ménager et le demi de mêlée Nolann Le Garrec. L’arrière anglaise Ellie Kildunne a été sacrée meilleure joueuse du XV.
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