Le directeur général de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il voulait « frapper dans le nez » ceux qui suggèrent que l’équipe a déjà remporté le titre des constructeurs de Formule 1 en 2024.
L’équipe de Woking est en passe de mettre fin à une disette au championnat des constructeurs remontant à 1998, puisqu’elle détient 36 points d’avance sur Ferrari à trois manches de la fin.
McLaren a réussi à endiguer le récent retour de Ferrari lors de la manche précédente au Brésil, malgré les sixième et huitième places de Lando Norris et Oscar Piastri. Et à Las Vegas, Mercedes F1 semble capable de priver la Scuderia des points les plus importants.
Mais même si l’avantage des points appartient à McLaren, Brown a averti que l’équipe ne pouvait pas faire preuve de complaisance alors qu’elle s’efforçait de battre Ferrari et Red Bull pour la couronne.
«Je me sens bien là où nous sommes. C’est très stressant parce qu’on l’a fait, on est en position de gagner un titre. Je ne me suis jamais retrouvé dans cette situation. Nous n’avons pas eu cette chance depuis 1998 pour le titre constructeurs.
“Mais 36 points d’avance peuvent s’évaporer lors d’un week-end de course et Ferrari pourrait facilement terminer premier ou deuxième, tout peut arriver dans une course sur route comme nous l’avons vu au Brésil.”
« Donc, pour ceux qui sont venus vers moi avec la conclusion évidente que nous avions déjà remporté le championnat, je veux leur donner un coup de poing dans le nez. On peut dire cela de Max Verstappen car il est à un souffle du titre. Mais pas nous.
“Je pense que beaucoup de gens nous ont demandé ce que nous faisions différemment maintenant et nous ne voulons rien faire de différent.”
« Nous voulons faire exactement ce qui nous a amené là où nous sommes. Nous abordons les choses un match à la fois, les pieds sur terre, et je pense que nous l’avons vu depuis le début de l’année.
“Max a remporté cinq ou six courses d’affilée, et je pense que presque tout le monde a dit : ‘Oh, ce championnat est terminé’, et nous y sommes.”
« Je pense que cela montre à quelle vitesse les choses peuvent changer. Je pense donc qu’au moment où vous pensez avoir accompli quelque chose avant de vous convertir, c’est une grosse erreur à commettre.
“Je suis donc content de là où nous en sommes en ce moment, mais nous sommes très concentrés et nous n’allons pas célébrer tant que nous n’aurons pas, espérons-le, gagné le droit de célébrer.”
Les perspectives actuelles de McLaren contrastent fortement avec l’équipe que Brown a rejoint en 2016, lorsqu’elle languissait au milieu du tableau avec un minimum de sponsors à bord.
L’Américain a déclaré que l’ensemble du groupe mérite d’être félicité pour avoir contribué au redressement qui a fait passer McLaren de bas en haut en 18 mois.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des progrès de McLaren, Brown a répondu : «C’est très stressant. Je suis très satisfait de la situation actuelle chez McLaren.
“Les hommes et les femmes de McLaren ont fait un travail fantastique dans tous les aspects de l’équipe de course, n’est-ce pas ?”
« Je dirai simplement que nous avons développé une superbe voiture de course, comme Laura qui dirige notre département financier et qui permet d’avoir tout cela.
« Avec le plafond, vous devez dépenser de manière très efficace et nous avons un très bon retour sur investissement sur la façon dont nous déployons nos ressources. »
« Daniel Gallo est le responsable des ressources humaines. Nous avons une culture fantastique. Nous prenons soin de nos employés. Nous prenons soin des familles de nos employés. Nous dépensons beaucoup d’énergie.
« C’est la première fois que nous participons à 24 courses. C’est difficile non seulement pour l’équipe de course, mais c’est aussi facile à oublier. En réalité, c’est plus difficile pour la famille, les partenaires, les enfants qui restent à la maison et perdent leur mère, leur père qui parcourent le monde, et même si tu ne voyages pas, il y a une usine, tu travailles sept jours sur sept. semaine, vous travaillez de très, très longues heures.
“Donc nos services commerciaux, qui sont nos marques et nous gérons nos partenariats, créant de nouveaux partenariats, sont également essentiels.”
“Nous avons plus de 100 partenaires pour notre voiture de course, plus que toute autre équipe de course au monde.”
“Nous avons une base de fans incroyable, notre équipe de communication et chaque département, si vous voulez, met l’accent sur les performances de notre voiture de course parce que vous savez que vous n’avez pas un bon aérodynamisme si vous n’avez pas une bonne soufflerie, vous n’en avez pas. Il n’y a pas de bonne soufflerie si vous n’avez pas d’excellents partenaires commerciaux pour continuer dans la soufflerie, etc.
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