Formule 1 | Verstappen évoque les rumeurs de Mercedes F1 après ce quatrième titre “bien géré”.

Max Verstappen refuse de penser à son avenir chez Red Bull après son quatrième titre en F1. Mais il a admis qu’il avait pensé à passer chez Mercedes F1 au cours de la saison.

Verstappen a remporté son quatrième titre mondial en terminant cinquième au Grand Prix de F1 de Las Vegas. Le Néerlandais rejoint un club exclusif de pilotes ayant remporté quatre championnats consécutifs avec Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton.

Malgré ses succès au cours des quatre dernières années, son avenir en F1 et chez Red Bull est un sujet de discussion récurrent.

Mercedes a exprimé son sérieux intérêt pour le recrutement de Verstappen plus tôt cette année, alors qu’il a également exclu de rester au-delà de 40 ans, contrairement à Hamilton et Fernando Alonso.

S’exprimant après son triomphe, Verstappen a été interrogé sur son avenir si le moment était venu de relever un autre défi, avec une autre équipe en F1 ou ailleurs.

« Pas nécessairement. Pour moi, je suis juste très fier de faire partie de l’équipe. Célébrons ensemble notre quatrième titre mondial. Ce n’est certainement pas dans mon esprit. Rien d’autre ne m’inquiète pour le moment et les conséquences – la F1, comme vous le savez, je me prépare mais ce n’est pas encore pour demain.

« C’est génial quand tu gagnes. Cela a été une très longue saison, avec de nombreuses courses, de nombreuses bonnes mais aussi de nombreuses courses difficiles. Il s’agissait d’optimiser les pistes.

« Bien sûr, parfois pour limiter les dégâts. En fin de compte, je suis tout simplement très fier de ce que nous avons accompli.

Et puis cette rumeur sur Mercedes F1 ?

« Oui, j’ai pensé à Mercedes. Pour être honnête, je pense que dans votre vie, chaque année, il y a toujours des pensées qui vous traversent l’esprit : « combien de temps est-ce que je veux faire ça ? », « où est-ce que je veux faire ça ? », « comment est-ce que je veux faire ça ? faire ça ? Il y a des choses dans votre vie personnelle qui se produisent ensuite dans votre vie de pilote, donc il y a toujours des choses auxquelles vous devez faire face et auxquelles vous devez penser. Mais cela n’a pas d’importance. Je pense qu’en général vous êtes assez détendus sur ces choses-là, car il est très important de séparer votre vie privée de votre vie de pilote.

« Mais en même temps, je ne suis pas non plus quelqu’un qui prend des décisions très drastiques. Je suis juste très content de ma situation actuelle. Je suis très fidèle à l’équipe. J’apprécie, évidemment, ce qu’ils ont fait pour moi, en me faisant sortir de la F3 et en me donnant un coup de pouce vers la F1, puis en vivant toutes ces émotions au fil des années avec ces personnes clés de l’équipe.

« Alors, quand il y a des moments difficiles, il est très facile de dire au revoir, de les oublier ou de les ignorer. Mais je pense qu’il est en fait bien plus important de les gérer et de les surmonter ensemble, de les gérer et d’essayer d’avancer, puis de se concentrer, évidemment, sur l’aspect performance et le plaisir. C’est finalement le plus important si tu ne t’amuses pas, non, il n’y a aucune raison de continuer.

Malgré la nature plus difficile de remporter le titre, 2023 reste la saison préférée de Verstappen.

« Chaque championnat est différent. L’année dernière reste ma préférée, oui, c’était la domination, même si parfois je pense que certains n’ont pas suffisamment apprécié ce que nous avons réalisé. Nous en avons gagné 10 de suite.”

« Nous avions une voiture dominante, mais je ne pense pas qu’elle soit aussi dominante que les gens le pensent. Cela signifie certainement beaucoup. La façon dont nous avons tout géré.

Avez-vous déjà douté que votre avance serait suffisante ?

« Je n’ai jamais aimé y croire, mais parfois cela me paraissait très difficile. Je ne voulais pas abandonner. Cependant, je ne suis pas comme ça. Parfois, ce n’était pas facile avec la voiture, il y avait un manque évident de rythme à certains endroits, mais nous avons réussi à obtenir le meilleur résultat possible, même plus que ce que nous méritions.

“En fin de compte, la plupart du temps, vous créez votre propre chance, et je pense que c’est ce que nous avons fait la plupart du temps.”

Et, alors que Zak Brown, PDG de McLaren F1, arrive pour le féliciter, Max répond : “Vous disiez que je ne pouvais gagner qu’avec la meilleure voiture, maintenant ce n’est plus le cas.”