Thomas Ruyant a été le premier skipper à quitter le Pot-au-Noir, zone de convergence intertropicale connue pour sa météo instable qui a ralenti la flotte, et a pris pour la première fois la tête du Vendée Globe jeudi. Dans la soirée, Ruyant a franchi l’équateur en 11 jours, 07 heures, 08 minutes et 15 secondes. Il n’a cependant pas battu le record établi par Alex Thomson en 2016 en 09 jours, 07 heures, 02 minutes et 09 secondes.
Au pointage de 19h00, le Nordiste de 43 ans, 6ème du dernier Vendée Globe, comptait 13 milles d’avance sur le Britannique Sam Goodchild après lui avoir volé la place de leader dans la nuit grâce à une option un peu plus à l’ouest, ça faisait du bien. “En pleine nuit, sur quatre heures, sa vitesse était de 16,9 nœuds, contre 5 à 6 nœuds pour Sam (Goodchild) et Sébastien (Simon, actuellement 4ème)», explique Pierre Hays de la direction de course. “Il a réussi à trouver un passage moins complexe et à en profiter.»
En embuscade, Charlie Dalin (Macif), Nicolas Lunven (Holcim-PRB) et Yoann Richomme (Paprec Arkea) restaient menaçants à moins de 60 milles de Ruyant et tout ce groupe de tête se dirigeait vers l’équateur qu’ils devaient franchir dans la nuit. “Il semble que nous soyons désormais sortis du marasme. En tout cas, ça y ressemble car ça se stabilise !», a apprécié Yoann Richomme, lors de la séance officielle avec les organisateurs. “Le Pot a été intense, avec pas mal de grains et des vents très instables, tant en force qu’en direction, mais il a été court», savourait le tenant du titre Yannick Bestaven (Maître Coq).
Avant de plonger dans l’Atlantique Sud au large du Brésil, les marins du Vendée Globe offriront, comme le veut la tradition, un peu de vin à Neptune et se souhaiteront un bon voyage jusqu’à l’arrivée. L’arrière de la flotte vient d’entamer sa traversée du Pot au Noir.
Classement à 20h :
1. Thomas Ruyant (Vulnérable) à 21 323,94 milles nautiques de l’arrivée
2. Sam Goodchild (vulnérable) à 13,10 milles du premier
3. Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) at 36.01 miles
4. Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) at 37.89 miles
5. Nicolas Lunven (Holcim – PRB) à 48,08 milles
6. Yoann Richomme (Paprec Arkéa) at 54.87 miles
7. Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef) at 55.28 miles
8. Jérémie Beyou (Charal) at 57.94 miles
9. Paul Meilhat (Biotherm) à 61,89 milles
10. Yannick Bestaven (Maître Coq V) à 63,05 milles du premier
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