Simon Gagné a promis aux partisans des Remparts de Québec que l’équipe participerait aux séries éliminatoires cette saison, et il compte tenir cette promesse.
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Un peu moins d’un mois avant l’ouverture de la période d’échange, soit le 15 décembre, le hockeyeur a commencé à établir son plan, et ce plan ne comprend en aucun cas une braderie comme ce fut le cas l’an dernier.
Pas même d’échanger leur capitaine et meilleur attaquant Justin Côté, même si cela pourrait permettre aux Remparts d’obtenir un retour qui aiderait grandement l’avenir de l’équipe.
« Pour le moment, dans ma tête, il ne va nulle part. Il est le moteur de l’équipe. On l’a vu lorsqu’il a été suspendu pour un match, c’est comme si l’équipe avait perdu son moteur», a reconnu mardi le directeur général de l’équipe.
Stevens LeBlanc/JOURNAL DE QUÉBEC
Nul doute que le téléphone sonnera pour réclamer les services du dynamique ailier de 20 ans. Non seulement le capitaine des Remparts connaît une excellente saison offensivement, avec 30 points en 22 matchs jusqu’à présent, mais il a également remporté le trophée Gilles-Courteau à Drummondville l’an dernier. Historiquement, les joueurs qui ont une expérience en championnat apportent avec eux une valeur accrue sur le marché des transactions.
Vous bluffez ?
L’an dernier, Gagné a également mentionné à plusieurs reprises qu’il n’avait pas l’intention d’échanger son capitaine, Kassim Gaudet. Finalement, il l’a échangé aux Voltigeurs de Drummondville qui lui ont fait une offre qu’il ne pouvait refuser.
Qu’est-ce qui nous dit que ce ne sera pas encore le cas cette année ? On lui a d’ailleurs fait remarquer que son discours était remarquablement semblable à celui de l’année dernière.
«Bien sûr, j’espère que je ne serai pas testé comme je l’ai été dans le cas de Gaudet l’an dernier», a-t-il convenu. Cependant, ce sont des situations différentes. La saison dernière, j’étais prêt à le faire en me disant que si on ratait les séries, j’allais avoir du mal à avaler la pilule, mais que j’allais vivre avec. Là, on ne veut pas revivre ça.»
Sur quel pied danser ?
Le Québec se retrouve dans une position particulière. Installé à 14e dans la LHJMQ, ils ne sont qu’à cinq points d’être exclus des séries éliminatoires mais, aussi, à cinq points de se retrouver parmi les dix meilleures équipes du classement général.
Simon Gagné devra donc marcher avec prudence sur cette ligne, entre vouloir bâtir pour l’avenir et permettre à ses jeunes joueurs de vivre une véritable expérience des séries éliminatoires.
Et cette deuxième option semble être la priorité de Gagné. Même s’il pourrait tomber davantage dans le camp des acheteurs modérés que dans celui des vendeurs.
« Si nous parvenons à trouver quelques joueurs ici et là qui peuvent nous aider, je sais qu’avec les gars que nous avons, nous pourrions créer la surprise. Je n’aimerais pas nous affronter au premier tour », dit-il, ajoutant que l’expérience en séries éliminatoires est cruciale pour le développement de ses jeunes joueurs.
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