En Libye, les footballeurs béninois paient à leur tour le prix du mauvais accueil réservé aux équipes africaines

Les Béninois se souviendront longtemps de leur déplacement à Tripoli, lundi 18 novembre, où ils affrontaient la Libye lors de la dernière journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025. Grâce au nul obtenu face aux Chevaliers de la Méditerranée (0-0), les Cheetahs ont validé leur participation à la phase finale, une première depuis l’édition 2019 en Egypte. Mais les heures qui ont suivi cette prestation ne leur ont pas vraiment permis de célébrer cette qualification.

Rejoint par Le monde Mardi matin, le gardien Saturnin Allagbé était encore marqué par ce qu’il a vécu avec le staff et ses coéquipiers. « Avant le match, notre hymne a été sifflé, des projectiles ont été lancés vers notre banc de touche. Sur le terrain, les joueurs libyens, qui pourraient encore se qualifier s’ils nous battent, étaient très en colère et faisaient pression sur l’arbitre à la moindre occasion.retrace le joueur de Botev Vratsa (Bulgarie).

Puis la situation s’est rapidement dégradée après le coup de sifflet final, alors que les Béninois rentraient aux vestiaires. « Il y a encore eu des projectiles lancés dans notre direction. Des membres de notre personnel ont également reçu des coups »poursuit le gardien béninois. « Notre analyste vidéo tunisien a été pourchassé et battu. Nous avons ensuite passé plus d’une heure et demie enfermés dans notre vestiaire. » poursuit Gernot Rohr, l’entraîneur franco-allemand des Guépards.

Les intimidations ne se sont pas arrêtées là puisque plusieurs membres de la délégation béninoise ont été frappés par des policiers libyens à l’intérieur du bus qui devait les reconduire à leur hôtel de Tripoli. « En théorie, ils étaient là pour notre sécurité. Et là, on voit quatre ou cinq policiers armés de leurs matraques frapper les membres du staff technique et un de nos agents de sécurité. Cela a duré plusieurs minutes, c’était particulièrement choquant”says Saturnin Allagbé.

«Des harcèlements multiples»

Gernot Rohr, qui a reçu un coup de matraque sur un bras, précise que plusieurs de ses adjoints ont été touchés. « Un de nos membres de la sécurité a été touché à la tête. Il y a eu trois ou quatre blessés sans qu’il y ait eu de provocation de notre part. C’est scandaleux »le technicien s’indigne. Ces incidents ont perturbé les plans des Béninois, pressés de quitter la Libye après leur retour à l’hôtel. « Nous avions évidemment un peu peur de tout ce qui s’était passé. Le gouvernement béninois a donc décidé d’affréter un avion privé pour venir nous chercher et nous ramener à Cotonou »indicates Saturnin Allagbé.

Ces nouveaux événements surviennent un mois après que le Nigeria a obtenu de la Confédération africaine de football (CAF) une victoire sur tapis vert (3-0) contre la Libye en raison du mauvais accueil qui avait été réservé aux Super Eagles. Leur avion, qui devait atterrir à Benghazi, a été détourné sans explication vers l’aéroport d’Al Abrak, situé à plus de 200 km. Après avoir été enfermés dans le terminal pendant plus de douze heures, sans nourriture ni eau, les Nigérians ont refusé de se rendre à Benghazi par la route. Ils ont finalement quitté la Libye sans jouer après que leur gouvernement ait envoyé en urgence un avion pour les rapatrier.

En novembre 2023, puis en septembre 2024, les sélections du Cameroun et du Rwanda avaient déjà rencontré des problèmes similaires lors de leur séjour en Libye. “J’ai écrit à la CAF pour protester contre les multiples harcèlements que nous avions dû subir et pour m’étonner que des matches internationaux puissent avoir lieu dans ce pays alors que clairement, toutes les conditions n’étaient pas réunies”déplore Adolphe Kalisa, le secrétaire général de la Fédération rwandaise de football. Après les violences subies par les Béninois à Tripoli, la réaction de la CAF, dont la clémence envers la Libye remet en cause au sein de plusieurs fédérations africaines, est désormais attendue.