voici la sélection folle des Diablotins qui ne verront jamais le jour

Texture bis U21

Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Arthur Vermeeren, Aster Vranckx et Zeno Debast ont longtemps été considérés comme membres des A – malgré leur éligibilité chez les U21. Mais beaucoup d’autres ont été appelés par Domenico Tedesco pour rejoindre son “laboratoire” de la Ligue des Nations alors qu’au même moment l’équipe de Swerts jouait des matchs importants. Pensons à Koni De Winter, Malick Fofana, Arne Engels, Matte Smets, Julien Duranville et Maarten Vandevoordt. Ou encore plus récemment à Kilian Sardella, Samuel Mbangula et Norman Bassette, appelés avant tout par commodité pour remplacer les absents au pied levé.

“Mais c’est une chose normale dans une équipe des moins de 21 ans, car le premier objectif est que les joueurs atteignent la Serie A.”Gill Swerts ne cessait de le répéter, un bon joueur malgré la situation qui le fragilise et crée aussi de l’instabilité dans son groupe. Nous le savions d’avance. Mais tout a été discuté avec le sélectionneur de l’équipe nationale. On regarde les profils, on regarde l’adversaire. Et puis nous verrons comment résoudre au mieux la situation. »

C’est ainsi que Norman Bassette a été envoyé chez les Diables Rouges, et non Lucas Stassin ou Roméo Vermant, qui étaient les deux titulaires en attaque vendredi. A cela s’ajoutent plusieurs joueurs blessés (Duranville, Fofana, De Winter) qui créent un effet domino, puis quelques autres joueurs qui n’ont pas encore accepté la sélection chez les moins de 21 ans (Godts et Fernandez-Pardo).

« D’une certaine manière, c’est dommage qu’il y ait autant d’absentsreconnaît le milieu de Gant Mathias Delorge, qui a profité des convocations de Vermeeren et Engels en Serie A pour s’inviter dans le onze de Swerts. “Mais c’est aussi bon pour les autres enfants qui ont faim et veulent tenter leur chance. Nous sommes avec beaucoup de gars qui ont beaucoup de qualités. Des gars qui veulent se montrer.”

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Conscient que, dans un Monde idéal, il aurait pu compter sur une équipe de haut niveau, Gill Swerts ne veut pas s’apitoyer sur son sort. “Je trouve trop facile de l’utiliser comme excuse pour revenir en arrière et dire « et si ? ». Je pense qu’il y a encore assez de qualité dans cette sélection, dans le noyau U21 étendu. D’un autre côté, je pense que nous encaissons quelques buts malchanceux. Et ce genre de chose peut arriver à n’importe qui. »

En cas d’exploit extraordinaire ce mardi soir, les Diablotins retrouveraient la Slovaquie dans sept mois. Mais avec quel groupe ? Elle serait nécessairement améliorée pour relever le défi, mais pas révolutionnée. Car les Diables Rouges auront aussi besoin de qualité pour entamer simultanément leur parcours de qualification pour la Coupe du Monde 2026.