VANCOUVER | Succédant aux Alouettes de Montréal, les Argonauts de Toronto sont les nouveaux champions en titre de la Coupe Grey !
Il s’agit d’une deuxième victoire en trois ans pour les Argos, qui ont fait fi de l’absence du quart-arrière Chad Kelly pour s’imposer face aux Blue Bombers de Winnipeg, dimanche à Vancouver. Si Nick Arbuckle a fait le travail de pivot en attaque, il faut souligner l’apport des recrues québécoises Kevin Mital et Anthony Vandal, qui portaient l’uniforme des Argos lors de cette finale remportée par la marque de 41 à 24, tous comme le Lavallois Brian Harelimana et le Montréalais Kerfalla Exumé.
Mital a également marqué un touché important sur une passe de 17 verges d’Arbuckle avec un peu moins de six minutes à jouer au troisième quart, ce qui a ensuite permis aux Argonauts, après avoir converti un point, de mener 17 à 10.
«Premier touché en carrière dans la LCF à la Coupe Grey et victoire dès ma première année, on ne peut pas demander un meilleur scénario que celui-là», a commenté Mital.
« Les chances étaient contre nous, mais nous avons travaillé dur et fait preuve de résilience tout au long de l’année », a répondu Vandal. Je suis tellement fier de notre équipe. C’est incroyable !
Au-delà du résultat de ce match, l’événement a pris la forme d’une grande célébration pour tous les partisans de la Ligue canadienne de football (LCF). Les partisans de Winnipeg, en bleu et or, étaient particulièrement visibles parmi les quelque 50 000 partisans présents sur place, tout comme ceux des Lions de la Colombie-Britannique. Comme une grande communion, toutes les équipes étaient représentées.
Pour l’amour du foot
Habillés et maquillés de façon spectaculaire aux couleurs des Tiger-Cats de Hamilton, les amoureux Cheryl Harrigan et David Blackmore ont fait le voyage depuis London, en Ontario.
«Nous sommes venus nous amuser lors de cette Coupe Grey», a résumé Harrigan.
« Et nous prenons une pause avec nos deux enfants », ajoute Blackmore en riant.
A la surprise générale, le prince Harry, duc de Sussex, est venu prendre son tour avant le début de la réunion. L’interprétation de l’hymne national par la chanteuse Sofia Camara, dans les deux langues officielles, était également époustouflante.
Photo Getty Images via AFP
Rare Alouettes fans
Puisque cette édition de la Coupe Grey avait lieu à l’autre bout du pays, à Vancouver, les partisans des Alouettes étaient plutôt rares. Contrairement à ailleurs au Canada, il n’est pas totalement intégré dans la culture des partisans montréalais de voyager si l’équipe locale n’est pas là.
Avant dimanche, nous n’avions rencontré que deux « fans » portant les couleurs des Alouettes lors de la semaine de la Coupe Grey. Le plus jeune portait un maillot numéro 13 d’Anthony Calvillo, le plus âgé préférant le 74 de Peter Dalla Riva. Bizarrement, ils ne venaient pas de Montréal, mais de… Toronto.
Au total, nous estimons avoir vu une vingtaine de partisans des Alouettes à BC Place dimanche. La représentation aurait sans doute été plus forte si, rappelons-le, le club montréalais n’avait pas perdu contre les Argonauts en finale de l’Est le week-end précédent. L’équipe de danse des Alouettes a participé de manière minime aux festivités de l’événement samedi soir au siège social du club montréalais situé au Centre des congrès de Vancouver.
Prochaine destination : Winnipeg
Après cette édition tenue à Vancouver, Winnipeg accueillera la 112e Coupe Grey, en novembre 2025, au Stade Princess Auto. Les Blue Bombers voudront évidemment y participer, ce qui représentait une sixième finale consécutive pour l’équipe manitobaine.
Sinon, les partisans des Alouettes ont maintenant toute la saison morte pour débattre de l’identité du quart-arrière de l’an prochain : Cody Fajardo ou Davis Alexander ? Car le sujet est sur les lèvres de nombreux fans, mais aussi sur celles de nombreux journalistes assignés à couvrir la LCF. Pas seulement à Montréal.
«Les Alouettes ont tout pour devenir une dynastie dans cette ligue», a projeté M. Blackmore, en soulignant que l’auteur de ces lignes venait du Québec. Il ne manque plus qu’un stade plus grand ou la rénovation du stade olympique pour que Montréal puisse accueillir la Coupe Grey. Pourquoi pas en 2027 ?
Dossier à suivre… On sait que la nouvelle toiture du stade doit être installée en 2027, au moins, selon le calendrier présenté par le Parc olympique. Sinon, il faudra d’abord trouver un nouveau commissaire pour succéder à Randy Ambrosie au sein de la LCF.
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