VANCOUVER – Rendez-vous manqué pour le jeune Connor Bédard! Les Blackhawks de Chicago ont perdu par la marque de 4 à 1 contre les Canucks, samedi soir à Vancouver, alors que l’enfant prodige de la région disputait son premier match en tant que joueur de la Ligue nationale de hockey au Rogers Arena.
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Tout comme plusieurs membres de la famille Bédard présents au match, M. Ron Chapman n’allait certainement pas manquer ce grand événement. Ancien partisan des Canadiens de Montréal et des Maple Leafs de Toronto, l’homme a également suivi de près les Canucks au fil des décennies. Cependant, dès que Bédard a été repêché par le club de Chicago en 2023, il a changé d’affiliation avec les Blackhawks.
Portant fièrement son maillot dédicacé par Connor Bedard, Ron Chapman, originaire de Lynn Valley comme le jeune hockeyeur, s’est fait un devoir d’assister au match opposant les Blackhawks de Chicago aux Canucks, le samedi 16 novembre 2024, à Vancouver. Bédard en était alors à son premier match au Rogers Arena en tant que joueur de la Ligue nationale de hockey.
Photo Benoît Rioux
«Bédard est originaire de Lynn Valley, où j’habite aussi», a déclaré l’octogénaire rencontré un peu avant le match, à l’entrée du Rogers Arena. Je l’ai vu jouer depuis qu’il était petit dans la même arène où je jouais à une autre époque et où j’étais entraîneur. Je ne dirais pas que je suis un grand ami de la famille, mais je connais bien sa mère et son père.
M. Chapman portait également fièrement un maillot numéro 98 dédicacé par le prolifique attaquant de seulement 19 ans.
Trois buts cette saison
Logiquement, les maillots des Canucks sont restés bien plus nombreux que ceux des Blackhawks parmi les partisans présents à la partie. Désormais, il ne fallait pas chercher très longtemps pour voir d’autres pulls à l’effigie de Bédard.
Dès la période d’échauffement, la jeune star était très populaire auprès des plus jeunes partisans, certains ayant réalisé des affiches pour lui souhaiter la bienvenue à la maison ou dans l’espoir de récupérer une rondelle.
Connor Bédard, pendant la période d’échauffement.
Photo Derek Caïn / Getty Images via AFP
Également croisé quelques instants avant le match, Rob Rydberg formait un joli trio de partisans de Bédard avec ses fils Robbie et Tyler.
«Nous sommes originaires de Chicago, mais nous avons déménagé à Vancouver il y a quatre ans», a expliqué son père, fan des Hawks depuis son enfance.
«Bédard est un très bon meneur de jeu et il possède vraiment un très bon tir, même s’il n’a pas marqué souvent depuis le début de la saison», a ajouté M. Rydberg.
Rob Rydberg (à droite) formait un joli trio de supporters de Connor Bedard avec ses fils Tyler et Robbie lors du match opposant les Blackhawks de Chicago aux Canucks, le samedi 16 novembre 2024, à Vancouver.
Photo Benoît Rioux
Lors de la défaite de samedi soir contre les Canucks, Bédard n’a pas pu figurer sur la feuille de pointage. Ilya Mikheyev a marqué le seul but des Blackhawks tandis qu’Elias Pettersson, Erik Brannstrom, JT Miller et Teddy Blueger, ces deux derniers dans un filet désert, ont répondu dans une victoire pour les locaux. Le total de Bédard demeure à 13 points, soit trois buts et 10 passes décisives, après 18 matchs cette saison.
Un vrai supporter
Malgré tout, M. Chapman devrait garder de bons souvenirs de ce baptême de Bédard à Vancouver, même si la soirée pourrait difficilement battre celle qu’il a vécue, à Chicago, le 21 octobre 2023.
«Pour son premier match en carrière joué à Chicago, j’ai pris l’avion là-bas et il a marqué un but dans les deux premières minutes du match», s’est rappelé l’homme, avec un grand sourire, à propos d’un match joué autrefois contre les Golden Knights de Vegas.
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