Discuter du poids et de l’apparence avec un athlète est délicat pour les entraîneurs. L’association And You organise fin novembre une conférence pour sensibiliser l’entourage des sportifs à aborder ces sujets en toute sécurité, car une remarque, même anodine, peut nuire à la santé mentale et physique des sportifs.
Discuter de la question du poids avec un sportif, c’est entrer dans son intimité. Un seul commentaire, qu’il s’agisse d’une perte ou d’une prise de poids, peut être blessant et causer des dégâts. “Cela dépend du commentaire, de la confiance et de l’image que l’athlète a de son corps”, explique Laurence Chappuis, psychologue du sport, dans La Matinale de la RTS.
Selon elle, toute allusion au poids peut être perçue négativement : « Cela peut signifier pour le sportif qu’il n’est pas à l’aise avec son image corporelle ou ses sentiments. Les jeunes, influencés par les réseaux sociaux, se comparent souvent et pensent qu’ils seraient plus performants s’ils étaient plus musclés ou plus légers. Une remarque inappropriée peut ainsi conduire à des troubles du comportement alimentaire.»
Les sportifs peuvent en effet développer une relation conflictuelle avec leur propre corps, qui reste leur principal outil de travail. Lorsque les troubles de l’alimentation s’installent, les conséquences sur la santé peuvent être graves et durables, impactant leur carrière sportive et leur bien-être personnel. « On peut même parler de maltraitance, même si ce n’est pas intentionnel », souligne Laurence Chappuis.
Un sujet encore plus délicat à l’adolescence
Le danger est encore plus grand lorsque l’athlète est un adolescent en pleine croissance. Les entraîneurs doivent être vigilants et aborder ces problèmes en privé et avec tact.
« Il est parfois nécessaire d’impliquer les parents ou de proposer une consultation avec un médecin ou un diététicien. Il est impératif de ne jamais faire de remarques sur le poids en public, surtout devant le reste du groupe, car cela peut encore être plus blessant”, conseille Laurence Chappuis.
L’entraîneur doit observer comment le sportif se sent dans son environnement sportif, comment son corps évolue, sans se focaliser uniquement sur son poids.
Il est essentiel que la conversation reste un dialogue respectueux, axé sur le bien-être global de l’athlète. « L’adolescence est une période où il est crucial de laisser les jeunes se développer à leur rythme. L’entraîneur doit observer comment le sportif se sent dans son environnement sportif, comment son corps évolue, sans se focaliser uniquement sur son poids”, ajoute-t-elle.
Laurence Chappuis encourage une approche interdisciplinaire du traitement de ces sujets. Plutôt que de laisser le coach seul face à cette responsabilité, mieux vaut faire appel à des experts, comme des psychologues ou des nutritionnistes.
Le poids, une place centrale dans certains sports
Si le poids peut influencer les performances, notamment dans les sports d’endurance où force et légèreté doivent être équilibrés, il ne doit pas être le seul critère pris en compte. « Il est crucial que l’athlète puisse s’autodéterminer, faire quelque chose selon ce qu’on lui dit, sans se sentir obligé de suivre des injonctions. L’objectif doit être un échange constructif », explique Laurence Chappuis.
87,5% des jeunes sportifs romands ont été victimes de violences psychologiques, notamment de propos sur le poids
Pour un accompagnement efficace, l’entraîneur doit considérer l’athlète dans sa globalité : « Il faut faire le point sur toutes les habiletés, forces et faiblesses de l’athlète pour l’aider à avancer. Ne pas prendre de poids n’est pas toujours un sujet prioritaire ; d’autres aspects peuvent être plus décisifs pour améliorer les performances.
UN étude récemment réalisée par l’Université de Lausanne révèle que 87,5% des jeunes sportifs romands ont été victimes de violences psychologiques, notamment de propos sur le poids. Cette violence dite interpersonnelle vient principalement des coéquipiers et des entraîneurs. Ces chiffres alarmants soulignent l’urgence de mettre en place des politiques de prévention pour protéger les jeunes sportifs.
Conférence « Parler de poids avec les sportifs » animée par Laurence Chappuis et le docteur Nathalie Wenger, le 27 novembre à Lausanne. Plus d’informations sur associationetvous.ch
Caroline Reymond/répétition
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