Décès de Bela Karolyi, entraîneur emblématique de la gymnaste Nadia Comaneci

Son nom est incontestablement lié, entre autres, à celui de Nadia Comaneci. L’ancien entraîneur roumain Bela Karolyi, qui avait guidé la gymnaste alors âgée de 14 ans vers l’or olympique en 1976 à Montréal, est décédé à l’âge de 82 ans, a annoncé samedi 16 novembre la Fédération américaine de gymnastique (USGA), sans en préciser les causes. . de la mort.

« Une grande influence sur ma vie. Repose en paix Bela Karolyi »a rendu hommage à Nadia Comaneci sur son compte Instagram.

Bela Karolyi, Roumaine issue de la minorité hongroise du pays, a été l’entraîneur de la jeune athlète roumaine, légende du gym, lors de ses sacres olympiques en 1976 à Montréal, avec une note parfaite (10) et en 1980, à Moscou. Il a ensuite fait défection pour rejoindre les États-Unis en 1981, même s’il ne parlait pas anglais. Trois ans plus tard, il guide l’Américaine Mary Lou Retton vers l’or olympique à Los Angeles.

Connu pour sa stricte discipline, Bela Karolyi était une figure controversée en tant qu’entraîneur aux États-Unis, avec son épouse Marta dans leur ranch texan, le centre national de formation entre 2001 et 2018, quittant la Team USA après le scandale des violences sexuelles de la fédération. Dr Larry Nassar.

Un gymnaste blessé dans les bras

Lorsque Nassar a été condamné à la prison à vie, plusieurs anciens gymnastes se sont manifestés pour dire que les Karolyi faisaient partie d’un système qui créait une culture oppressive qui permettait aux actions de Nassar de devenir incontrôlables pendant des années. Bien que le couple ait nié toute responsabilité – déclarant à CNN en 2018 qu’il n’avait aucune connaissance du comportement de Nassar – ces révélations les ont amenés à s’éloigner des projecteurs.

Même si elles ont permis aux États-Unis de devenir une puissance majeure en gymnastique, les méthodes de Bela Karolyi ont parfois suscité des polémiques.

Aux Jeux olympiques d’Atlanta de 1996, l’entraîneur a été particulièrement critiqué pour avoir encouragé Kerri Strug à concourir au saut de cheval lors de la compétition par équipe lorsqu’elle s’est gravement blessée à la cheville. L’image qui restait était celle de Bela Karolyi portant le gymnaste dans ses bras alors que les Américains montaient sur le podium pour célébrer leur victoire.

Dominique Moceanu, champion olympique en 1996 à Atlanta sous sa direction, a décrit samedi, dans son compte X, un homme à deux visages. « Bela Karolyi était un homme dont l’influence sur ma vie et sur la gymnastique de haut niveau a été importante, c’est indéniable. C’était un individu complexe, un mélange de forces et de faiblesses qui marquaient son entourage. » « Ses propos durs et son attitude critique m’ont beaucoup pesé. Si notre relation a été marquée par des difficultés, certains de ces moments m’ont façonné et m’ont aidé à retrouver ma voie.”il a ajouté.