Il y a encore un mois, personne n’imaginait les Nets capables de jouer les trouble-fête à l’Est. Et pourtant, une chose promise, une chose due, les joueurs de Jordi Fernandez vont fort, parfois en tout-terrain, et donnent du fil à retordre à leurs adversaires. Comme hier soir, lors du derby contre les Knicks. Menés de 21 points, les partenaires de Dennis Schroder ont bien failli signer le casse de la soirée. Ils ont mené 11 secondes tout au long de la seconde période, et il a fallu un double exploit de Jalen Brunson, puis de Mikal Bridges pour que les Knicks s’imposent finalement 124-122.
“C’est la nature même de ce championnat” résume Tom Thibodeau, à propos du panier à 3 points victorieux de Brunson à six secondes de la sirène. C’est le même Brunson qui a raté le panier gagnant contre les Bulls il y a deux jours. « Il y a cette déception, puis il rebondit pour trouver un moyen de nous faire gagner. Cela en dit long sur lui. Il a dû réagir, tirer ce tir et le placer… Il lui a fallu du courage pour réessayer, et cela en dit long sur cette équipe. poursuit le coach des Knicks.
Mikal Bridges décisif
Derrière, les Nets ont six secondes pour égaliser ou s’imposer. C’est Schroder qui se précipite vers le cercle, et Bridges le bâche sur le tableau. “Les gens lui mettent la pression pour qu’il soit parfait” rapporte Josh Hart à propos de son ami et nouveau coéquipier. « La beauté de Mikal, c’est qu’il va aller là-bas et trouver des moyens d’avoir un impact sur le jeu même s’il ne réussit pas ses tirs. Nous sommes donc heureux pour lui. Nous l’avons échangé contre cinq joueurs qui ne sont pas encore en NBA, et cela nous convient. »
Auteur de 22 points (4 sur 7 à 3-points), 5 rebonds, 4 passes décisives, 1 interception et donc 1 contre, Bridges n’a pas rendu service à ses anciens coéquipiers, et son intégration se confirme. “Il change le jeu et il a un impact sur le jeu de différentes manières”, réitère Hart. « Les gens veulent parler de tirs, d’actions ou autre… Mais c’est pour ça qu’on recrute un gars comme lui : pour avoir un tel impact sur le jeu, pour faire des actions décisives. C’est un joueur qui gagne des matchs. »
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