L’étonnante carrière de Jaylen Wells, l’autre rookie des Grizzlies • Basket USA

Année après année, les Grizzlies ont le nez pour trouver de bons joueurs au deuxième tour de la Draft, voire même comme « contrat à double sens » . Des éléments qui profitent le plus souvent des blessures des stars, comme GG Jackson ou Vince Williams Jr la saison dernière. Confirmation cette année avec le nommé Jaylen Wells39ème choix de la Draft.

Après onze matches, il affiche une moyenne de 11,4 points, et la NBA l’a sélectionné numéro 1 de son « rookie ladder » hebdomadaire, une sorte de « course au meilleur rookie ». ” C’est sympa, et tu sais, j’en ai parlé à ma mère. Mais je n’y prête plus attention. il a réagi sur cette première place inattendue, et sur la possibilité d’être Rookie Of The Year à la fin de la saison.

A 15 ans, Jaylen Wells mesure 1m75…

En revanche, ce qu’il aime, c’est voir qu’il devance Zach Edey, et il aimerait que lui ou son coéquipier ramène le trophée à Memphis. « Ce serait cool si lui et moi le rapportions (à Memphis), ou si c’était lui ou moi. Ce serait vraiment sympa » continue-t-il.

Contrairement à l’immense Edey, Wells est passé sous les radars pendant de nombreuses années, et il doit sa première renommée à ses bons débuts en NBA. Mais avant cela, peu d’éclaireurs l’avaient remarqué. Comme d’autres, Wells a été pénalisé par la pandémie, mais aussi… par sa croissance tardive. Lors de sa première année de lycée, à Sacramento, il ne mesurait que 1m75, et c’était évidemment difficile de se démarquer. Sauf que deux ans plus tard, il a gagné 20 centimètres, et il n’est plus meneur de jeu, mais ailier.

Il rejoint l’ancienne école de Klay Thompson

Un transfert qui lui a permis de remporter le titre de Joueur de l’année de la Metro League à Sacramento. Révélé tardivement, il n’a pas réussi à obtenir une place dans une bonne université, et il s’est contenté d’une place à Sonoma State, en Division II ! Il y est resté deux ans et, au cours de sa deuxième saison, il a été élu joueur de l’année de la California Collegiate Athletic Association. Pour lui, cela ne fait aucun doute, il peut jouer à l’échelon supérieur, et il est inscrit sur la plateforme des transferts. Il a quitté son Sacramento natal pour l’État de Washington. C’est là que Klay Thompson a été formé, et Wells démontre qu’il est aussi un bon shooteur avec une moyenne de 15 points, en Pac-12, au sein d’une équipe qualifiée pour le tournoi NCAA. Sa compétence à 3 points, 42%, lui permet d’avoir son nom sur quelques tablettes éclaireurs.

En mai dernier, fort de cette belle première saison en NCAA, il s’est inscrit à la Draft, avec possibilité de retirer son nom. Preuve qu’il n’est pas très connu, Jaylen Wells n’était initialement pas invité au NBA Draft Combine. Mais Ryan Kalkbrenner se blesse, retourne à Creighton et Wells décroche enfin une invitation. Cela lui a permis de jouer devant les scouts et managers des 30 franchises NBA, et c’est ainsi qu’il s’est retrouvé sélectionné en 39ème position. “Si vous m’aviez demandé quand j’étais en première année à Sonoma State où je serais aujourd’hui, je vous aurais dit que je me préparerais pour ma quatrième année à Sonoma State.”Wells s’est confié lors de sa conférence de presse d’introduction avec les Grizzlies. “C’est un peu surréaliste d’être dans cet endroit.”

Félicité par LeBron James

Quatre mois plus tard, ce qui est encore plus surréaliste, c’est que Taylor Jenkins lui a confié le poste d’ailier dans le cinq de départ après la blessure de Desmond Bane, et il a même tapé dans l’oeil de LeBron James ! C’était lors de la réception des Lakers. Après un 3-points planté à huit mètres, LeBron James le félicite d’une tape amicale sur la tête. Une manière de dire : « Bienvenue en NBA ! » »

Contrat à double sens : Conçu pour créer un nouveau pont entre la NBA et la G-League, ce type de contrat permet à chaque équipe de s’attacher les services de deux ou trois joueurs supplémentaires, de les développer principalement dans leur franchise de ligue de développement affiliée mais aussi jusqu’à 50 matches. en NBA.