Gilbert a rebondi après avoir été écarté du poste d’entraîneur

Mathieu Warnier, Media365 : publié jeudi 14 novembre 2024 à 22h30.

Après avoir appris que Serge Pauwels avait été nommé entraîneur de l’équipe belge de cyclisme sur route, Philippe Gilbert n’a pas caché sa déception et a assuré que sa candidature serait stoppée par la fédération.

Philippe Gilbert a voulu imiter Thomas Voeckler. Deux ans après avoir mis fin à sa carrière, l’ancien champion du monde s’est lancé dans la course pour succéder à Sven Vanthourenhout, entraîneur de l’équipe belge de cyclisme sur route depuis 2021. Toutefois, en début de semaine, la fédération belge (Belgian Cycling) a officialisé la nomination à ce poste tant convoité. position de Serge Pauwels, qui a quitté le groupe professionnel à la fin de la saison 2020. Philippe Gilbert, qui avait “l’espoir de devenir entraîneur de l’équipe nationale de cyclisme sur route” a évoqué cette annonce sur les réseaux sociaux pour partager (son) expérience et (sa) passion avec la génération actuelle. Dans ce message il s’en prend aux dirigeants de la fédération belge, assurant qu’ils ont su lui donner du fil à retordre pour l’empêcher de prendre la tête de l’équipe nationale. “Le poste n’ayant jamais été ouvert, les accords internes au cyclisme belge ont prévalu sur ma candidature”, dit-il avec une sincère amertume.

La fédération va un peu dans le sens de Gilbert

Des propos qui n’ont pas échappé à Tom Van Damme, président du cyclisme belge. Lors d’une conférence de presse, ce dernier a précisé quelques critères retenus pour la nomination du nouvel entraîneur. L’un d’eux était la volonté “d’avoir un coach à plein temps, capable de fédérer professionnels et jeunes”, selon les propos recueillis par RTBF. Mais depuis qu’il a pris sa retraite, Philippe Gilbert est passé de l’autre côté de la caméra, devenant notamment consultant auprès de la chaîne. Eurosport lors des principales courses du calendrier international. Par ailleurs, l’entraîneur de la fédération belge assure que l’ambition de l’ancien porteur du maillot arc-en-ciel était “avant tout de prendre soin des professionnels”, chose jugée incompatible avec l’activité de Philippe Gilbert. Tom Van Damme est cependant d’accord avec l’ancien pilote, assurant qu'”il n’y a jamais eu d’offre d’emploi pour ce poste, donc ce n’était pas vraiment ouvert”, ajoutant que la fédération avait “la volonté de regarder d’abord en elle-même”. Ce qui ne devrait pas rassurer Philippe Gilbert.