Les nombreux curieux qui s’attendent à regarder sur leur écran un véritable combat de boxe lorsque le célèbre Mike Tyson croise les gants avec l’influenceur Jake Paul, vendredi, à Arlington, risquent de rester affamés, à moins de modérer leur appétit insatiable de coups.
A quelques heures du choc très médiatisé prévu au domicile des Cowboys de Dallas, beaucoup s’interrogent sur sa légitimité et son authenticité. Certains, comme l’ancien champion du monde Carl Froch, estiment que les dés sont déjà pipés, tandis que d’autres estiment que la qualité du combat sera considérablement réduite malgré la forte promotion visant à dynamiser l’événement.
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Interrogé jeudi soir en marge du gala de son organisation au Casino de Montréal, le grand patron du GYM, Yvon Michel, estime que les gens qui ne sont pas nécessairement des fanatiques de boxe ou des puristes de ce sport trouveront leur bonheur. Parce que ce sera tout sauf vrai.
« Tout dépend de vos attentes. Si vous voulez un match de boxe, vous serez probablement déçu, a-t-il prévenu. C’est réglé à la manière de Vince McMahon [l’ex-président et chef de la direction de la World Wrestling Entertainment]: Parmi les deux, Tyson est le plus en danger. Cependant, ils ne voudront pas lui donner une mauvaise image et Paul fera attention. Ce sera un affrontement d’exhibition au cours duquel les deux feront semblant d’échanger des coups solides.
« Ce sera le même principe qu’en lutte professionnelle, lorsque Hulk Hogan affrontait Randy « Macho Man » Savage : du bon sport-divertissement. Si vous attendez un spectacle de boxe et non un combat, vous passerez une excellente soirée.
Pas impressionné
De son côté, le vice-président aux opérations et au recrutement du GYM, Bernard Barré, s’est montré beaucoup plus acerbe et critique.
« Il y a un côté cirque et nous, fans de boxe, n’en sommes pas particulièrement fiers. Honnêtement, c’est décevant. Ce combat aura-t-il un sens ? s’est-il demandé, tout en admettant qu’il regarderait toujours la rencontre en face-à-face. Par exemple, celui entre Tyson et Roy Jones [le 28 novembre 2020] C’était un duel remarquable et c’était digne d’une séance dans une salle de sport. Je ne vois pas l’intérêt, c’est plutôt pour les curieux.
« Ce sera plutôt un montrer juste de la boxe et ce n’est pas glorifiant. “Cela ne met pas sur le devant de la scène ce sport qui a souvent été marqué par ce type d’épreuves”, a-t-il poursuivi.
Un écart de 31 ans
Sur le plan technique et athlétique, il ne faut pas s’attendre à des performances éblouissantes, a déclaré Michel. Le plus âgé des protagonistes approche la soixantaine et le plus jeune est plutôt connu pour ses vidéos sur YouTube.
« Tyson a 58 ans et croire qu’il dominera autant qu’à son apogée, c’est surestimer les capacités humaines. On se souvient encore de ses KO. jeux percussifs et vidéo Punch-Outmais nous avons oublié son déclin. Son dernier combat officiel a eu lieu il y a 19 ans et il a perdu contre un compagnonKevin McBride. Il a subi une défaite lors de trois de ses quatre dernières apparitions. À son âge, ses réflexes et son endurance ne sont plus au rendez-vous, donc sa capacité à encaisser les coups est diminuée.
Quant à Paul, on peut le qualifier d’imposteur de boxe, à en juger par les propos de Michel.
« Il prétend être boxeur, mais il ne le deviendra jamais. C’est un grand vendeur, un peu comme Canelo Alvarez, sauf que celui-là nous donne de vrais combats, dit-il. À 27 ans, Paul est un bon et fort athlète. Cependant, ce n’est pas un boxeur.
« Sans son ancienne vitesse, Tyson n’a plus sa puissance de frappe. Paul, je ne parierais pas sur lui dans un championnat amateur, mais il a des chances de gagner vendredi», a ajouté Barré.
Outil promotionnel
Il y a cependant un aspect à ne pas négliger et qui ne concernera pas l’action sur le terrain.
« Le point positif, c’est que cela élève les standards. Netflix veut évaluer son implication dans la boxe : c’est la plus grande plateforme mondiale de diffusion avec ses 268 millions d’abonnés et là, c’est une tentative, a évoqué Michel. Et n’oublions pas que l’événement propose d’excellents combats. Le match revanche entre Katie Taylor et Amanda Serrano établira un record de bourses décernées en boxe féminine.
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