«Je ne tire pas assez au but», déclare le meilleur buteur de la LNH Cole Caufield

Cela faisait longtemps qu’un attaquant canadien n’était pas au sommet du classement des marqueurs de la LNH. Dans ce début de saison morose à Montréal, malgré la dernière victoire à Buffalo, il y a un point positif. Cole Caufield qui figure au sommet des meilleurs buteurs de la LNH avec ses 12 buts.

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Le petit attaquant du CH est accompagné du prolifique Allemand Leon Draisaitl, des Oilers d’Edmonton, et de Sam Reinhart, des Panthers de la Floride.

Caufield n’était toutefois pas trop enthousiaste dans le vestiaire après l’entraînement au Complexe sportif CN de Brossard, juste avant de s’envoler vers le Minnesota, où le Canadien affrontera le Wild jeudi soir.

« Nous ne sommes qu’en novembre », dit-il en haussant les épaules.

“C’est une bonne position pour être là-bas”, a-t-il poursuivi. Mais pour être honnête, je ne tire pas assez.

« La chance est une chose. Je ne peux pas me plaindre de ma performance. Mais je dois trouver plus d’occasions de marquer des buts”, a déclaré celui qui a une efficacité de 29,3% pour faire trembler les cordes, ce qui lui donne le 20^e niveau de la ligue.

Au 85^e a sonné

Caufield n’a pas tort. Selon les données de la LNH, ses 41 tirs sur le filet adverse le placent à 68^e rang du circuit. Et sa moyenne de 2,56 tirs par match le ramène à 85^e rang. Draisaitl et Reinhart l’accompagnent également dans ces basses terres.

À cet égard, David Pastrnak, Auston Matthews et Brady Tkachuk se montrent particulièrement efficaces pour se montrer menaçants.

Selon le capitaine Nick Suzuki, il ne fait aucun doute dans son esprit que son coéquipier ne ralentira pas, même s’ils ont été séparés par l’entraîneur Martin St-Louis depuis le dernier match.

« Il est encore dangereux dans certaines zones du territoire offensif. Il fait un excellent travail en plaçant la rondelle dans le filet. Nous voyons qu’il aime le faire et il donne le bon exemple », a déclaré celui qui a également sorti l’impasse avec une performance de quatre points à Buffalo après une disette de quatre matchs.

Plus complet

L’entraîneur-chef du Canadien considère également Caufield comme un joueur plus complet que l’an dernier.

« Son jeu sans la rondelle est bien meilleur. Il continuera à évoluer. On en parle beaucoup, dit-il. Il a suivi cette formation l’année dernière en challengeant sa production.

« J’ai toujours dit que Cole Caufield allait continuer à marquer des buts, a poursuivi St-Louis. Ce n’est pas quelque chose que je vais lui apprendre, mais je lui apprends à jouer un style plus complet.

A la veille du match contre la deuxième puissance de la LNH, St-Louis n’a pas touché à sa formation. Caufield et Suzuki ont patiné séparément. Le premier était flanqué de Juraj Slafkovsky et Kirby Dach. L’autre était sur l’aile de Jake Evans et Alex Newhook.

De plus, Rafaël Harvey-Pinard portait un maillot régulier à l’entraînement pour la première fois cette saison. L’attaquant énergique se remet d’une opération à la jambe. St-Louis a cependant fermé la porte à un retour, à court terme.