Les rumeurs circulent intensément à Pittsburgh, et une nouvelle bombe vient d’être lancée par Kevin Weekes, ancien gardien de la LNH et désormais analyste pour ESPN et Réseau LNHqui est aussi un très bon ami de Sidney Crosby.
Weekes a laissé entendre qu’il y avait de « bonnes chances » que le légendaire capitaine des Penguins de Pittsburgh se retrouve avec les Predators de Nashville.
Ce commentaire n’a pas manqué de provoquer une réaction de la part des fans et des experts, car une transaction avec Crosby représenterait un tournant majeur pour les deux franchises et surtout un coup de foudre pour la LNH.
Weekes a souligné les besoins spécifiques de Nashville, une équipe désormais en mode « Coupe Stanley » malgré son mauvais début de saison et qui pourrait être un excellent choix pour Crosby s’il décide de lever sa clause non. -mouvement.
« Nashville a besoin d’un centre. Ils ont besoin d’un centre gaucher”» a-t-il déclaré, soulignant à quel point la présence de Crosby pourrait renforcer les chances des Predators d’aller loin en séries éliminatoires.
Weekes a sérieusement claironné l’attrait que Nashville pourrait avoir pour un Crosby gagnant. Il se demanda à voix haute :
« Si vous êtes Sidney Crosby, renoncez-vous à votre clause de non-mouvement pour aller dans une équipe qui a le potentiel d’aller aux séries éliminatoires, ou dans une équipe qui a une chance légitime de remporter la Coupe ? »
À ses yeux, Nashville fait partie des options les plus attractives pour Crosby, notamment en raison des récentes acquisitions et de l’engagement clair de Barry Trotz, directeur général des Predators, envers son équipe et de sa volonté de ne laisser aucune option inexplorée pour remporter la Coupe cette année.
Weekes, affirmait que « si [j’étais] Sidney Crosby, et Sid sait que je l’aime, Nashville serait l’une des meilleures opportunités. »
Il semblait pratiquement que Weekes avait parlé à Crosby pour lui dire une telle chose.
Il est allé plus loin en comparant la situation de Nashville à celle de Boston, autre destination potentielle pour Crosby :
« Boston pourrait utiliser un centre numéro un. Mais pour moi, je pense que Nashville a actuellement quelques points décisifs de plus que Boston pour convaincre Crosby. »
Et ce, même si Nashville est actuellement en cave. Il est convaincu qu’avec Crosby, les Preds pourraient rebondir.
Finalement, il n’a pas hésité à inciter les Predators à « frapper un coup de circuit » en pariant sur l’acquisition de Crosby, tout en se demandant quel pourrait être le prix pour un joueur de ce calibre :
« Que devraient donner les Penguins en retour ? Quel serait le prix à payer ? »
Si Nashville envisageait sérieusement un échange pour obtenir Sidney Crosby, la franchise pourrait proposer une sélection de ses meilleurs espoirs tels que Matthew Wood, Tanner Molendyk, Joakim Kemell ou encore Egor Surin.
Ce groupe représente l’avenir de la franchise et pourrait susciter l’intérêt des Penguins pour un échange contre un joueur du calibre de Crosby.
Matthew Wood, un ailier grand et robuste de 6 pieds 4 pouces, représente une valeur sûre pour Nashville. Repêché 15e au total en 2023, il a mené l’Université du Connecticut pour les buts et les points la saison dernière et jouera désormais avec l’Université du Minnesota.
À 19 ans, Wood est considéré comme une force offensive, capable de marquer depuis presque n’importe où sur la glace grâce à son excellent tir. Pour les Penguins, Wood constituerait une option immédiate pour renforcer leur attaque, surtout à long terme.
Le défenseur Tanner Molendyk, sélectionné 24e au total en 2023, est un autre espoir que Nashville pourrait offrir. Ayant amélioré sa production avec 56 points en 50 matchs dans la WHL la saison dernière, Molendyk est très apprécié pour sa vitesse et sa capacité à contrôler le jeu offensif depuis la ligne bleue.
Son style de jeu correspond au hockey moderne, en mettant l’accent sur la mobilité et le contrôle de la rondelle, ce qui pourrait s’avérer attrayant pour Pittsburgh, surtout s’ils cherchent à renouveler leur défense vieillissante.
Joakim Kemell, repêché 17e au total en 2022, a fait ses débuts professionnels dans la AHL avec une production impressionnante pour un joueur de 19 ans.
Compétitif et doté d’un tir dévastateur, il pourrait être prêt à rejoindre la LNH cette saison. Avec Kemell, Pittsburgh obtiendrait un talent offensif « NHL READY » capable de faire partie du noyau d’une reconstruction.
Yegor Surin, tout juste repêché en 2024 22e au total, pourrait être un atout précieux pour Pittsburgh grâce à son potentiel au centre.
Mesurant 6 pieds 1 pouce et 197 livres, il possède le mélange parfait de gabarit et de talent pour se démarquer en Amérique du Nord, même s’il poursuit actuellement sa progression en Russie dans la KHL.
Les Penguins pourraient voir en lui une solution à long terme, lui qui sera également en Russie la saison prochaine.
Les Predators disposent clairement de jeunes talents précieux qui pourraient attirer les Penguins, surtout s’ils envisagent une reconstruction complète en vendant Crosby.
Tout le monde voit le capitaine des Penguins au Colorado avec Nathan MacKinnon. Mais son ami Weekes le voit à Nashville.
Surprise, surprise.
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