Kyshawn George fait déjà sensation avec Washington en NBA

Tout le monde ne peut pas faire forte impression sur Stephen Curry. Encore moins un nouveau venu en NBA. Voilà à quel point Kyshawn George est spécial. Début novembre, lors d’une défaite loin d’être ridicule face à la prestigieuse équipe de Golden State (112-125), l’ailier valaisan de Washington réalise son premier festival offensif en championnat avec 20 points inscrits. Sa performance, en attitude plus qu’en statistiques, a attiré l’attention du meilleur tireur de tous les temps : « J’ai aimé la façon dont il a continué à tirer même s’il a tout raté au départ. “C’est une mentalité qu’on ne peut pas apprendre, et il a fini par réussir de gros coups.”

La NBA a repris depuis moins d’un mois et Montheysan a déjà prouvé qu’il avait les épaules pour faire le grand saut. Sélectionné en 24ème position de la draft par les Wizards, il n’a pas fallu longtemps pour qu’on lui confie des responsabilités. En neuf matches, dont quatre en tant que titulaire, il a passé en moyenne 28,7 minutes sur le terrain. Parmi les autres rookies de sa cuvée, seul son partenaire Bub Carrington fait mieux (30,1 minutes).

Kyshawn George c’est aussi 9,6 points par soir (le 5ème total le plus élevé chez les néophytes, à égalité avec le même Carrington). Une marque gonflée par son carton face à Golden State, durant lequel il a réalisé pas moins de six tirs à trois points. Aucun rookie n’avait réalisé un tel exploit dans l’histoire de sa franchise.

Sa capacité est de loin son atout le plus notable à ce jour. Si son pourcentage global de réussite dans l’exercice laisse à désirer (28,8%), il a nettement augmenté au cours de la semaine écoulée. Avant de rencontrer les Warriors, il a affiché un médiocre 2/22 à longue distance. Depuis, il est à 15/37. Soit une adresse sur la période de 40,5%, digne des déclencheurs d’élite.

A 20 ans, le nouveau n°18 des Wizards n’a pas peur de tenter le coup. Il lui arrive même, par séquences, de mener seul l’attaque de sa formation. Comme contre Golden State, mais aussi lorsqu’il affrontait Orlando, dans la nuit de dimanche à lundi. Où il inscrit 14 de ses 15 points dans le deuxième quart-temps, dont 8 en l’espace d’une minute et trois actions : après avoir inscrit deux paniers à trois points consécutifs, il récupère le ballon suite à une possession adverse infructueuse, se dirige vers le panier et a terminé à bout portant pour ajouter deux nouvelles unités à son total.

Doté d’une bonne vision du jeu et d’un manieur de ballon sérieux, héritage de ses années de leader chez les jeunes, Kyshawn George brille également au niveau des passes (2,6 par match en moyenne). Il n’est pas rare de le voir remonter le ballon et initier les offensives de Washington, ou créer le décalage supplémentaire pour servir un partenaire banalisé.

Autre qualité notable : son interprétation du jeu. Le joueur formé à Chalon avant de rejoindre l’Université de Miami n’est pas du genre à forcer ses choix, il les oriente en fonction de ce que la situation exige. En d’autres termes, il comprend quand il doit prendre des initiatives et quand il doit se retirer. Bref, il est tourné vers le collectif et cela est valorisé, au sein d’une équipe sans ambitions sportives à court terme, majoritairement composée de jeunes, où chacun cherche à se mettre en valeur. Sans oublier son apport défensif encourageant (4,4 rebonds, 1,1 contres et 0,9 interception par sortie).

«KG» s’est en outre démarqué par son culot. Aboyeur invétéré des Warriors, Draymond Green a révélé que le rookie n’avait pas hésité à le côtoyer verbalement lors de leur confrontation. “Kyshawn est venu vers moi et m’a dit : ‘Tu ne peux pas tirer'”, a-t-il déclaré en riant lors d’une conférence de presse. Je lui ai dit que les gens pensaient déjà cela quand il était encore à l’école primaire, en me voyant gagner un titre. Il m’a dit : « Je m’en fiche. » J’aime ça!”

Le quadruple champion NBA n’a eu que des éloges à l’égard de son jeune adversaire : “Je suis un grand fan de lui et de Bub (Carrington), l’énergie et l’attitude qu’ils apportent. C’est la première fois que je vois une équipe de Washington jouer aussi fort depuis des années et c’est grâce à ces deux-là. Ils n’arrêtent pas de parler, de trashtalker et j’aime ça. […] Ils ont la bonne attitude et en plus, ils sont bons. Ce n’est pas comme s’ils parlaient dans le vide. Ils ont gagné mon respect.

A ce stade, Kyshawn George était un pari réussi pour les Wizards qui le voulaient fortement cet été, au point d’avoir élaboré un transfert afin de grimper au draft et être sûr de le récupérer. Dans le milieu impitoyable et ultra-compétitif de la NBA, atterrir en terrain conquis n’assure pas le succès, mais il y contribue.