Il y a des défaites qui font mal et d’autres qui coupent le souffle. C’est évidemment le cas de l’entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh, Mike Sullivan, qui était à court de mots lundi soir.
A domicile, ses hommes s’inclinent 7 à 1 face aux Stars de Dallas, Mason Marchment récoltant cinq points. Les « Pens » ont accordé pas moins de six buts en première période.
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“Je ne sais pas si j’ai une réponse valable”, a d’abord indiqué le pilote lors d’une conférence de presse.
“Je ne vais pas rester ici et dire que je suis frustré, parce que je ne suis pas lui”, a poursuivi Sullivan. Je suis déterminé à faire avancer cette équipe et à nous orienter dans la bonne direction de manière plus cohérente. Je sais que nous sommes une bien meilleure équipe que ce que nous avons montré aujourd’hui.
Déjà, de vilaines rumeurs rapportent que les Penguins pourraient être les premiers à se séparer de leur entraîneur cette saison. Sullivan, qui a pris ses fonctions en décembre 2015, est le deuxième instructeur actif en titre le plus ancien.
Les gardiens en crise
Disons que l’homme de 55 ans n’est pas aidé par ses gardiens lors de ce premier quart-temps de campagne. Tristan Jarry a dû être transféré dans la Ligue américaine pour se remettre sur les rails et les départs sont depuis partagés entre Alex Nedeljkovic et la recrue Joel Blomqvist.
Heureusement, Jarry est de retour chez les Penguins et pourrait apporter une bouffée d’air frais. Lundi, il a vu le pauvre Blomqvist abandonner trois fois en seulement huit lancers.
« Évidemment, les premiers buts, je suis presque sûr que Joel aimerait les revoir. C’est comme ça que ça se passe », a déclaré Sullivan déçu.
Malgré cette troisième défaite en quatre matchs, Pittsburgh n’est pas totalement dans le rouge. Vendredi, les Pens ont battu les surprenants Capitals de Washington 4-2, prouvant qu’ils pouvaient réagir à leur défaite de 5-1 la veille face aux Hurricanes de la Caroline.
“Nous devons nous donner des chances de gagner”, a plaidé Sullivan. Je pense que le plus important est de comprendre à quoi ça ressemble. Nous avons prouvé tout au long de la saison que nous avons montré que nous sommes une équipe compétitive.
Les Penguins accueilleront les Red Wings de Détroit mercredi.
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