Alors qu’Aston Martin F1 n’a plus rien à jouer dans cette seconde partie de saison, les regards sont naturellement tournés vers 2025 et plus encore vers 2026 et sa nouvelle réglementation.
La saison prochaine, qui verra la triple arrivée d’Andy Cowell, Adrian Newey et Enrico Cardile, devrait donc être une année de transition pour l’équipe de Silverstone.
En 2025, à quoi ressemblera une année réussie ? Ou y aura-t-il peu d’intérêt l’année prochaine ? Mike Krack, le patron d’Aston Martin F1, a répondu à ces questions stratégiques.
« Pour l’année prochaine, l’objectif immédiat est de commencer la saison dans une meilleure position que cette année et, à partir de ce qui sera, espérons-le, une base solide, de prendre de bonnes décisions de développement et d’améliorer continuellement la voiture. »
Mais Mike Krack reconnaît que 2026 sera davantage une priorité que 2025. Cela se ressentira en termes d’évolutions.
« 2025 sera une saison spéciale, car nous travaillons rapidement sur la voiture 2026 et sur la nouvelle réglementation, cela arrivera rapidement. Je ne pense pas que quiconque apportera de nouvelles pièces sur la piste après les vacances d’été, à moins qu’il n’y ait une grande bataille pour le titre. »
« Notre objectif pour cette année est d’arriver à Melbourne avec une voiture de course beaucoup plus rapide et plus facile à conduire. Il existe actuellement un écart entre les quatre meilleures équipes et les six dernières, et nous sommes du mauvais côté. Le succès de l’année prochaine permettra de réduire cet écart et de placer les quatre meilleures équipes parmi les cinq premières. Si nous revenons dans l’élite, si nous faisons partie de ce groupe, ce sera une réussite. »
La nouvelle soufflerie et le nouveau simulateur du campus technologique AMR devraient permettre à Aston Martin F1 de combler l’écart sur les équipes de tête.
Mike Krack peut-il en dire plus sur ces outils essentiels aujourd’hui ?
« Le potentiel du nouveau simulateur et de la soufflerie est énorme. La soufflerie Mercedes à Brackley que nous utilisons actuellement est excellente, mais avoir notre propre tunnel sur place amène les choses à un autre niveau, d’autant plus que la soufflerie sera la plus avancée techniquement et établira une nouvelle référence. »
« Pourquoi est-ce un échec ? Parce qu’il offre plus de flexibilité. Nous devons actuellement réaliser nos essais en soufflerie les uns après les autres. Si nous rencontrons une défaillance du modèle ou un problème de fiabilité, nous perdons ces preuves. Les restrictions sur les tests aérodynamiques dans lesquels la F1 opère font de ces tests une ressource limitée et précieuse. »
« Avoir notre propre tunnel débloquera l’opération, mais cela permettra également à nos aérodynamiciens d’être plus créatifs. Tout sera si proche : l’atelier de modélisme se trouve juste à côté de la soufflerie. Nous pourrons arrêter un test, attendre une heure ou deux le temps que de nouvelles pièces soient produites et recommencer. »
Quand l’équipe commencera-t-elle à voir les avantages de ces nouvelles structures révolutionnaires ?
« La mise en service d’une soufflerie est un travail de spécialistes et nous avons la chance d’avoir une équipe très passionnée qui s’occupe de ce travail. Il y a de grands leaders dans ce groupe. Ils ne reçoivent pas l’attention accordée aux pilotes, à la direction ou à l’équipe de conception, mais ils sont probablement soumis à encore plus de pression, prennent la situation avec calme et dirigent exceptionnellement bien leurs équipes. »
« Nous ne verrons pas de résultats immédiats dès que la soufflerie sera opérationnelle. Comme pour tout nouvel outil, il faut apprendre à l’utiliser correctement. Il ne s’agit pas seulement de l’allumer pour obtenir immédiatement de meilleurs résultats ou une meilleure fidélité. Le premier objectif est de reproduire la cohérence et la qualité que nous obtenons dans notre soufflerie actuelle. Ce n’est pas facile, car ce tunnel est perfectionné depuis 20 ans. Après cela, nous devrons développer et continuer à nous améliorer. »
Quant au nouveau simulateur, c’est aussi une innovation peut-être décisive pour Aston Martin F1.
« C’était aussi un projet colossal, avec une équipe dévouée mettant toute son expérience pour en faire un modèle. Comme pour la soufflerie, je vais souvent voir tout le monde pour approfondir mes connaissances, et le simulateur est tout simplement époustouflant. Cela améliorera notre fidélité, cela améliorera toute la boucle de rétroaction du conducteur. J’ai vu une démonstration et j’ai été absolument stupéfait. C’était comme être dans Star Wars. »
Newey va exploiter la meilleure soufflerie au monde
Après les moyens techniques, il y a les hommes : Adrian Newey et Enrico Cardile arriveront bientôt, de chez Red Bull et Ferrari, pour profiter de toutes ces innovations.
Ils doivent être enthousiastes et Mike Krack aussi impatient qu’eux…
« J’ai vraiment hâte d’y être. Avec Enrico, nous acquérons une vaste expérience dans la gestion et la direction d’une organisation technique ; avec Adrian, vous obtenez cette incroyable créativité et cette compréhension globale du véhicule. Je suis ravi de les avoir ici car, premièrement, ils nous aideront à fabriquer des voitures plus rapides et, deuxièmement, j’apprendrai beaucoup d’eux. »
Le mois dernier, Andy Cowell a également rejoint l’équipe en tant que PDG du groupe. Cependant, il ne s’occupera pas directement du moteur, malgré son précédent rôle chez Mercedes F1.
« Il est à fond, il n’a pas mis longtemps à s’y retrouver. Il est encore en train d’apprendre comment nous fonctionnons, mais il n’a pas peur de poser des questions et il n’a pas peur d’apporter des changements. Les discussions sont véritablement collaboratives et cela s’intègre rapidement. Andy est quelqu’un qui sait être sérieux quand cela est nécessaire et qui sait rire quand ce n’est pas nécessaire. C’est un leader très fort, mais aussi un bon auditeur. »
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