L’entraîneur-chef du SKA de Saint-Pétersbourg et Ivan Demidov dans la KHL, Roman Rotenberg, a fait des commentaires controversés sur les Canadiens de Montréal dans une interview accordée au site RG.org publiée dimanche.
Rotenberg a comparé les joueurs du SKA à ceux du Tricolore et a semblé suggérer que Demidov est bien mieux entouré de son club qu’il ne le serait à Montréal.
« Son éthique de travail et notre bonne collaboration lui ont permis de se développer, mais il ne faut pas oublier la qualité de ses partenaires ici », a souligné Rotenberg. Je vais vous dire honnêtement qu’il n’existe pas de tel partenaire à Montréal. Il n’y a pas de centre de ce calibre à Montréal, et pas d’ailiers non plus.
« Évidemment, les opinions peuvent différer, mais c’est le mien. »
Rotenberg semble bien conscient des échecs du Canadien, qui a chuté au dernier rang du classement général de la LNH après un revers de 4-1 face aux Maple Leafs de Toronto, samedi soir.
On peut toutefois supposer que le SKA accueillerait à bras ouverts des joueurs du calibre de Nick Suzuki ou de Cole Caufield.
Contre Sotchi jeudi dernier, Demidov a joué avec Sergei Plotnikov et Mikhail Vorobyev, deux attaquants dont le séjour dans la Ligue nationale de hockey a été assez court.
Il a également eu la chance de jouer cette saison avec Evgeny Kuznetsov, qui a connu une très belle carrière en Amérique du Nord, mais qui avait perdu de sa superbe au cours des deux dernières années.
Rotenberg nous a habitués à des déclarations radicales. José Mourinho, autoproclamé joueur de hockey, a un jour comparé la fin d’une séquence de défaites à la fin du siège de Leningrad.
Lorsqu’il a été nommé entraîneur-chef du SKA sans aucune expérience professionnelle comme joueur ou entraîneur, il se vantait d’avoir vu 800 matchs de hockey, une expérience précieuse selon lui.
En coulisses, Rotenberg – le fils de l’oligarque Boris, proche de Vladimir Poutine – aurait également du mal à accepter les critiques.
Bien que sa crédibilité en tant qu’homme de hockey inconditionnel soit remise en question, Rotenberg a fait ses preuves et a livré la marchandise en tant que manager. En tant que vice-président du SKA, il a propulsé le club à un autre niveau, tant sur la glace que dans les affaires.
Voyage important pour Hughes et Bobrov en Russie
Le dossier Demidov est un dossier que les Canadiens doivent traiter avec beaucoup de tact. Le SKA souhaite garder le jeune attaquant dans son giron plus longtemps que son contrat actuel en Russie, qui se termine à la fin de la saison.
Pour tisser des liens avec Demidov, on s’attend à ce que le directeur général du CH Kent Hughes arrive au pays de Poutine en compagnie de Nick Brobov, son codirecteur du recrutement amateur.
Bobrov, lui-même russe et dont le père est employé par le SKA, a naturellement de nombreux contacts en Russie.
TVASports.ca rapportait à la mi-octobre que Demidov avait refusé trois offres de prolongation de contrat du SKA, selon une Source proche de l’entourage du joueur.
Demidov prévoit venir en Amérique du Nord la saison prochaine après avoir complété la dernière année de son contrat en Russie. Ce souhait est connu et a été exprimé publiquement. Il ne convient évidemment pas au club de Saint-Pétersbourg.
Hughes et Bobrov doivent donc jouer un exercice d’équilibriste. Ils veulent se rapprocher de Demidov, mais doivent aussi respecter le fait qu’il appartient actuellement au SKA. Ils ne voudront pas offenser les dirigeants de Saint-Pétersbourg et il est dans leur intérêt d’entretenir de bonnes relations avec eux.
Rotenberg a salué à plusieurs reprises les progrès de Demidov, qu’il a mis sur le banc à plusieurs reprises au cours de la saison. Une situation que le vice-président des opérations hockey Jeff Gorton a qualifié de frustrante lors d’une entrevue avec les médias compétitifs.
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