L’Inter Miami de Lionel Messi a été éliminé à la surprise générale dès le premier tour des barrages de la MLS. La franchise floridienne a été battue 3-2 à domicile par Atlanta United, samedi.
Le club argentin de 37 ans était néanmoins favori, avec le meilleur bilan du championnat nord-américain à l’issue de la saison régulière avec un record de points. De son côté, Atlanta n’a terminé que neuvième de la Conférence Est, obtenant la dernière place de barragiste.
L’Inter a pris l’avantage dès la 17e minute grâce à Matias Rojas, mais l’attaquant d’Atlanta Jamal Thiaré a renversé la situation en trois minutes en inscrivant deux buts (19e et 21e). Il a fallu attendre la 65e minute et un coup de casque de Messi pour voir les deux équipes à nouveau à égalité. Avant qu’Atlanta ne reprenne l’avantage à la 76e, cette fois définitivement, sur une tête de Bartosz Slisz.
En l’absence du milieu de terrain espagnol Sergio Busquets, blessé, Messi et son partenaire offensif Luis Suarez n’ont pas été à leur meilleur. Le coup de sifflet final a fait frissonner le stade, où beaucoup espéraient voir l’Inter se qualifier pour sa première Coupe MLS.
Lionel Messi et son équipe peuvent avoir quelques regrets, après avoir tiré presque trois fois plus que leurs adversaires et réalisé plus de deux fois plus de tentatives cadrées, en plus d’avoir largement dominé la possession. De son côté, Atlanta défiera Orlando en demi-finale de Conférence Est.
/ATS
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